L'oligoelemento ferro è essenziale per la formazione di emoglobina nei globuli rossi, i quali distribuiscono l'ossigeno inalato dai polmoni attraverso il flusso sanguigno e lo trasportano alle cellule in tutto il corpo.
Il ferro è quindi fondamentale per l'energia della mente e del corpo. Una carenza di ferro si manifesta spesso con stanchezza, pallore, perdita di capelli o unghie fragili. Soprattutto le donne, i vegetariani e i vegani presentano spesso una grave carenza di ferro nel sangue.
L'organismo non può produrre ferro da solo, quindi è necessario un regolare apporto di questo oligoelemento. Ogni giorno perdiamo circa 1 mg di ferro, ad esempio attraverso l'intestino, i reni e lapelle. Il fabbisogno giornaliero di ferro può variare notevolmente a seconda dello stile di vita e dell'età.
Normalmente, un organismo sano contiene da 2 a 4 g di ferro. Depositi di ferro si trovano anche nel fegato e nella milza.
Nel midollo osseo, il ferro è necessario per la formazione del sangue. Il ferro assorbito dal corpo è contenuto nei globuli rossi e serve principalmente per legare l'ossigeno e trasportarlo alle singole cellule del corpo.
In questo modo l'ossigeno raggiunge i muscoli, dove viene quindi immagazzinato. In questo modo contribuisce alla produzione di energia delle cellule e alla produzione di sostanze messaggere nel cervello.
La concentrazione di ferro negli alimenti varia notevolmente. Tra i fornitori importanti di ferro bivalente, che può essere facilmente assorbito dall'organismo, ci sono alimenti di origine animale come la carne rossa, in particolare le frattaglie come il fegato e i reni.
Negli alimenti vegetali, la concentrazione di ferro oscilla molto: i valori più alti sono raggiunti, ad esempio, da legumi, cereali (interi), noci e prezzemolo. In larga misura, tuttavia, gli alimenti vegetali contengono ferro trivalente, che è meno facilmente utilizzabile dall'uomo.
La carenza di ferro è un problema diffuso a livello globale, che colpisce milioni di persone. Le cause sono molteplici e possono variare molto.
I sintomi tipici della carenza di ferro sono
Normalmente, una dieta equilibrata è in grado di soddisfare il fabbisogno giornaliero di ferro. Tuttavia, alcune condizioni particolari possono portare ad un aumento del fabbisogno, quindi un'integrazione di ferro può essere un supplemento ragionevole.
In generale, la dose raccomandata per l'assunzione di ferro è di circa 10 mg al giorno (circa 15 mg per esigenze maggiori). Se è già presente una carenza di ferro, possono essere necessari diversi mesi per rifornire le scorte del corpo.
Si può accelerare il processo assumendo del ferro ben utilizzabile. Altrettanto importante è una buona tolleranza del prodotto selezionato.
Al dosaggio raccomandato, il ferro è un integratore alimentare sicuro senza effetti collaterali. Informazioni più dettagliate sull'uso e sulle possibili interazioni sono fornite nelle istruzioni allegate ai singoli prodotti.
Le persone che assumono farmaci o con malattie renali possono assumere il ferro come integratore alimentare solo dopo aver consultato un medico, così come le donne incinte o che allattano.
Il fatto che gli spinaci contengano livelli particolarmente elevati di ferro è una diceria persistente da decenni. Oggi sappiamo che l'acido ossalico contenuto in questo vegetale ha addirittura un effetto inibitorio sull'assorbimento del ferro nell'organismo.
Studi recenti dell'Università di Hohenheim dimostrano che bere tè nero o caffè in concomitanza con i pasti ha un effetto piuttosto limitato sull'assorbimento del ferro del cibo consumato e non può causare anemia.
Frutta e verdura con molta vitamina C, ad esempio il succo d'arancia appena spremuto, possono invece favorirne l'assorbimento. Nel complesso, il corpo utilizza solo il 10 per cento circa del ferro assunto con il cibo.