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Il baobab è un agrume africano che offre numerosi benefici per la salute grazie al suo variegato contenuto di vitamine e minerali. In Africa, il frutto dell'albero è fonte di cibo e medicina per alleviare la febbre, la malaria e i problemi gastrointestinali. Inoltre, rafforza il sistema immunitario, protegge il cuore e le arterie e mantiene bella la pelle.
L'albero di baobab è ricco di sostanze nutrienti essenziali, tra cui calcio, ferro, magnesio, potassio, vitamina C e altri antiossidanti. Il complesso di questi elementi è presente nel frutto del baobab in una concentrazione maggiore rispetto a qualsiasi altro frutto.
La polvere di baobab è particolarmente ricca di sostanze nutritive, soprattutto se paragonata ad altri alimenti. Infatti essa contiene:
Il frutto cresce sull'albero del baobab, chiamato anche 'albero della vita', il quale viene utilizzato in ogni sua parte:
Le fibre della corteccia sono usate per fare corde, ceste e tessuti, le foglie sono cucinate per essere mangiate o usate per trattare abrasioni della pelle e punture di insetti, il polline della frutta viene mescolato con acqua per ottenere una colla. Il frutto dell'albero di baobab è molto simile a una noce di cocco e ha un guscio esterno altrettanto duro.
L'interno del frutto è secco, mentre i semi, ricoperti di una polvere bianca, possono essere mangiati direttamente dal frutto o grattugiati e mescolati all'acqua o ad altri cibi, conferendo a questi un leggero aroma di agrumi.
Polvere, semi e polpa dei frutti dell'albero di baobab vengono macinati insieme e usati come integratore alimentare.
Grazie alla progressiva conoscenza e diffusione di questo superalimento, i prodotti e gli integratori derivati dal frutto sono ormai venduti in tutto il mondo nelle sue varie forme come la polvere del frutto, il frutto essiccato, i semi ecc.
L'ampio contenuto di vitamine, minerali e fibre rende la polvere di baobab un integratore alimentare adatto ai bambini, agli adolescenti, agli uomini e alle donne.
Il baobab fornisce molti nutrienti vitali, tra i quali:
Il frutto dell'albero di baobab contiene circa 200 calorie ogni 100 grammi. Questo rappresenta il valore più alto tra tutti gli agrumi, ma è comunque più basso rispetto alla maggior parte della frutta secca. Il baobab ha poche proteine ma è ricco di fibre che costituiscono il cinquanta per cento dell'intero contenuto.
La quantità di antiossidanti presenti nel baobab è 20 volte superiore a quello delle bacche di goji e dell'acai. Gli antiossidanti sono sostanze che impediscono e prevengono i danni alle cellule e loro mutazioni, fattori scatenanti di molte malattie. Tra i principali antiossidanti naturali troviamo le vitamine C, E e A.
L'alta concentrazione di vitamina C e altri antiossidanti nel baobab rendono il frutto uno stimolante naturale per il sistema immunitario. Gli antiossidanti favoriscono la neutralizzazione dei radicali liberi e proteggono dai danni cellulari, contribuendo a prevenire varie malattie e patologie.
L'abbondante presenza di fibre ripulisce il tratto digestivo, eliminando i batteri patogeni.
La vitamina C presente nel frutto del baobab contribuisce alla produzione di collagene ed elastina, proteine necessarie a garantire l'elasticità della pelle, mantenendola giovane più a lungo.
Anche le proprietà antiossidanti del frutto del baobab migliorano la salute della pelle, poiché sostengono la neutralizzazione e la distruzione dei radicali liberi, dannosi per le cellule. Queste, infatti, se danneggiate, possono portare ad un invecchiamento precoce, alle rughe e a condizioni degenerative della pelle.
Sinteticamente, grazie alle sue proprietà antiossidanti, il baobab è un efficace antirughe naturale.
Oltre alla presenza di una vasta gamma di nutrienti, il baobab è anche un frutto molto ricco di fibre, essendo composto quasi per il cinquanta per cento da fibra in forma solubile e insolubile.
La fibra solubile rallenta il rilascio dello zucchero nel sangue, riducendo i picchi glicemici dopo i pasti.
La fibra insolubile, invece, non viene assorbita, ma regolarizza e favorisce una buona digestione.
L'alta concentrazione di vitamina C e di potassio nella polvere di baobab favoriscono la salute cardiovascolare. La carenza di vitamina C può essere causa di aterosclerosi, l'indurimento delle arterie, esponendo ad un maggior rischio di infarto e ictus.
Il baobab è anche ricco di potassio, che favorisce la salute cardiaca, contribuendo all'abbassamento della pressione sanguigna e alla riduzione del rischio di malattie cardiache.
Le alte concentrazioni di vitamina C nel baobab aiutano l'organismo a produrre elastina e collagene, che non solo migliorano la salute della pelle, ma rinforzano le vene. In questo modo la circolazione del sangue migliora e si previene l'insorgenza delle vene varicose.
Il frutto dell'albero di baobab è un'eccellente fonte di calcio, con un contenuto quasi pari al doppio rispetto al latte vaccino. Questo rende il baobab un'ottima fonte alternativa di calcio priva di lattosio.
Uomini, donne e bambini hanno bisogno di calcio per mantenere la salute delle ossa. La quantità giornaliera raccomandata (RDA) di calcio per uomini e donne sopra i 50 anni è di 1000 mg. Gli anziani e le donne incinte invece hanno bisogno di circa 1300 mg di calcio al giorno.
È raro riscontrare effetti collaterali del consumo di baobab. L'abbondante presenza di fibre, seppur raramente, può avere un effetto lassativo : basta ridurne il consumo per porvi rimedio.
Attualmente, non vi è alcun riscontro che l'uso del baobab entri in conflitto con altri farmaci.
Non c'è una raccomandazione specifica per l'assunzione di polvere di baobab, dal momento che è un alimento. Può liberamente essere mescolato in acqua, succo di frutta o yogurt, o anche in frullati e frappè proteici in base ai propri gusti.
Baobab, Adansonia digitata (nome botanico)
