L-teanina è un amminoacido contenuto nel tè verde che stimola le onde alfa nel cervello. Agisce perciò come un calmante, proprio come la meditazione. Aumenta l'energia senza lisciviazione, calma senza provocare sonnolenza e incentiva senza causare sovraeccitazione. Il risultato: relax, riposo, concentrazione e buon umore.
Ci sono centinaia di studi sui numerosi benefici per la salute del tè verde. Ciò che la rende, dopo l'acqua, la bevanda più consumata al mondo è il suo gusto gradevole e l'effetto rilassante.
Entrambe le proprietà, e non solo, possono essere attribuite ad un unico aminoacido, neurologicamente attivo chiamato L-teanina.
Nella quotidianità della vita odierna, siamo esposti a molti fattori di stress, che sono intensificati dalla mancanza di nutrienti, di sonno e simili, con conseguenti problemi fisici e psicologici.
Non c'è da stupirsi che sempre più persone ricorrano ai farmaci per trovare conforto e far fronte allo stress. Questi, però, hanno molti effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
Non sarebbe meglio far ricorso a qualcosa che è naturale e del tutto privo di effetti collaterali? È esattamente ciò che in molti fanno, ed è per questo che la teanina sta diventando sempre più popolare.
L-teanina (o semplicemente teanina) è un aminoacido libero che si trova quasi esclusivamente nella pianta di tè verde e rappresenta circa l'1-2% del peso secco delle foglie di tè.
È l'amminoacido predominante nelle foglie di tè verde, che conferisce al tè il suo tipico sapore umami, il 'quinto gusto' (oltre ai quattro tradizionali, ovvero dolce, salato, acido e amaro).
L'effetto calmante del tè verde può apparire in contraddizione con le proprietà stimolanti della caffeina contenuta nel tè, ma la spiegazione a questo è da ricercarsi nell'effetto della teanina. Questo amminoacido agisce contro gli effetti stimolanti della caffeina sul sistema nervoso.
Una ricerca sui volontari ha dimostrato che la L-teanina conferisce rilassamento attraverso due diversi meccanismi circa 30-40 minuti dopo l'ingestione.
Il cervello emette deboli impulsi elettrici (onde cerebrali) che possono essere misurati sulla superficie della testa. La frequenza predominante degli impulsi elettrici è legata a diversi tipi di stati mentali e attività.
Le onde cerebrali possono essere suddivise in quattro categorie (delta, theta, alfa e beta), ognuna delle quali può essere associata a uno stato mentale.
È noto che le onde cerebrali alfa si manifestano durante una fase di rilassamento, per cui sono utilizzate come segno distintivo per indicare uno stato di relax.
In uno studio, la topografia delle onde cerebrali ha mostrato che, entro circa 40 minuti dall'assunzione di 50 o 200 mg di teanina, le onde alfa potevano essere osservate dalla parte posteriore della testa fino alla sommità della stessa (regioni occipitali e parietali del cervello).
In uno studio separato, l'intensità delle onde alfa è stata descritta come dose dipendente (con una dose di 200 mg che provocava un aumento significativo rispetto al gruppo di controllo) ed è stata rilevata dopo 30 minuti.
La teanina ha un effetto notevole sul rilascio o sulla riduzione dei neurotrasmettitori quali gli ormoni della felicità dopamina e serotonina, che migliorano la memoria e la capacità di apprendimento.
La teanina può anche influenzare le emozioni a causa dell'aumento del rilascio di dopamina. La teanina riduce la concentrazione di serotonina nel cervello, limitando la sintesi di serotonina o aumentando la sua degradazione nel cervello.
La regolazione della pressione sanguigna dipende in parte dai neuroni catecolaminergici e serotoninergici del cervello e del sistema nervoso periferico.
Studi condotti su ratti spontaneamente ipertesi (SHR) hanno mostrato un impressionante effetto di abbassamento della pressione sanguigna dovuto alla teanina.
Studi preliminari mostrano che la L-teanina può aumentare l'attività di lotta contro i tumori di alcuni agenti chemioterapici e alleviare alcuni effetti collaterali di questi farmaci.
A quantopare, aumenta la concentrazione inibitoria di questi farmaci nelle cellule tumorali, anche se il preciso meccanismo con cui ciò avviene non è ancora noto. Allo stesso tempo, la teanina riduce lo stress ossidativo causato da questi farmaci nelle cellule normali, forse grazie alle sue proprietà leggermente antiossidanti. A tal proposito, la teanina ha dimostrato di inibire in vitro la perossidazione lipidica indotta dal rame delle lipoproteine a bassa densità (LDL).
Lo stress e l'ansia sono condizioni disabilitanti che disturbano l'equilibrio ormonale, contribuendo alla perdita del nostro benessere, del rendimento e persino della longevità. Lo stress perturba il sistema immunitario, rendendoci vulnerabili alle infezioni opportunistiche e fortemente esposti a stati di depressione.
Nel 1998, le vendite farmaceutiche di farmaci ansiolitici hanno raggiunto i 700 milioni di dollari, mentre quelle di antidepressivi hanno sfiorato i 5 miliardi di dollari!
Grazie alla teanina, le persone stressate possono trovare sollievo dai numerosi effetti dannosi dello stress senza essere sedate. La teanina non provoca sonnolenza, perché questo aminoacido non produce onde theta nel cervello. Nelle persone già rilassate, non provoca ulteriore rilassamento.
La teanina può essere utilizzata anche come integratore alimentare in altre aree, in quanto riduce gli effetti collaterali della caffeina causati da un consumo eccessivo di caffè, bevande analcoliche e altre sostanze contenenti caffeina.
La maggior parte degli studi clinici e delle informazioni sulla teanina provengono dal Giappone.
La teanina è estremamente sicura. Nel 1964, il Ministero della Salute e del Welfare giapponese ha approvato la teanina per un uso illimitato in tutti i prodotti alimentari, ad eccezione degli alimenti per bambini.
Alla teanina viene attribuito un utilizzo sotto forma di rilassante mentale e fisico che non provoca sonnolenza. Pur non esistendo un programma specifico per l'assunzione di teanina, può essere ancora più efficace se assunta in presenza dei primi segni di stress.
Non sono infatti note particolari reazioni avverse alla teanina e non è stato segnalato alcun tipo di interazione con altri farmaci. L'effetto della teanina non è influenzato dal cibo e pertanto può essere assunta in qualsiasi momento, secondo le necessità.
Poiché la teanina ha un sapore delicato, è anche possibile aprire le capsule e scioglierne il contenuto in acqua.
Nonostante la teanina possa essere sicura anche per le donne in gravidanza e in fase di allattamento, si consiglia comunque di farne uso esclusivamente previa consultazione del proprio medico curante.