L'acido alfa lipoico è un super antiossidante capace di creare un ampio spettro protettivo per il sistema nervoso e le cellule dell'organismo. L'acido R-alfa lipoico funziona sia in ambienti cellulari acquosi che grassi e protegge le cellule in tutte le aree dell'organismo. L'acido alfa lipoico, inoltre, rigenera gli antiossidanti impoveriti come la vitamina C, la vitamina E, il coenzima Q10 e il glutatione , prolungandone l'effetto.
L'acido alfa lipoico è fondamentale per il metabolismo energetico. Le nostre cellule hanno bisogno di questo nutriente essenziale per la produzione di energia. Si ritiene, inoltre, che l'acido alfa lipoico abbia effetti antiossidanti di prevenzione dell'invecchiamento cellulare ed un effetto positivo sulle funzioni cardiache, epatiche e cerebrali.
L'acido alfa lipoico è un acido grasso contenente zolfo presente in molti alimenti come spinaci, broccoli o estratto di lievito. È presente anche nel corpo umano, in particolare nei reni, nel cuore e nel fegato.
Seppur contenuta naturalmente nelle piante e negli animali, è presente solo in minima parte nella dieta occidentale. L'acido alfa lipoico, comunque, svolge un ruolo essenziale nel funzionamento degli organi, sostenendo il metabolismo cellulare nei mitocondri e agendo come antiossidante.
I suoi effetti sono più efficaci delle vitamine C ed E, ampiamente riconosciute come antiossidanti, dal momento che la vitamina C è efficace solo in acqua e la vitamina E unicamente nei grassi. La proprietà di essere efficace sia nell'acqua che nel grasso rende l'acido alfa lipoico unico.
I processi metabolici cellulari forniscono energia all'organismo e lo aiutano nella scompozione delle sostanze chimiche e dei vari nutrienti assorbiti col cibo, come carboidrati, grassi, proteine e alcoli.
L'effetto antiossidante dell'acido alfa lipoico, tra l'altro, è un sostegno nella protezione del cervello e degli altri organi sensibili ai danni dei radicali liberi. Anche se non sono ancora disponibili studi conclusivi sugli esseri umani, si ritiene che la modalità d'azione dell'acido alfa lipoico possa coadiuvare l'organismo nella guarigione di lesioni, danni e malattie.
L'acido alfa lipoico è tanto importante per l'organismo che la sua carenza può comportare numerose effetti negativi. È noto che la carenza di acido alfa lipoico può manifestarsi attraverso diversi sintomi e può essere molto difficile da individuare.
In generale, la carenza ha manifestazioni simili al deficit di altri antiossidanti, presentandosi con un indebolimento del sistema immunitario, problemi di memoria e la riduzione della massa muscolare.
La ricerca indica che l'acido alfa lipoico sostiene i seguenti processi organici:
Gli integratori alimentari contenenti acido alfa lipoico sono disponibili sotto forma di capsule, compresse e in forma liquida. Può anche essere contenuto in creme terapeutiche topiche e iniezioni.
Le capsule di acido alfa lipoico sono attualmente commercializzate come antiossidanti, potenziatori di energia o, in alcuni paesi, farmaci da prescrizione.
Gli antiossidanti sono considerati particolarmente importanti per l'organismo perché eliminano i dannosi radicali liberi.
I radicali liberi sono sostanze chimiche che vengono prodotte dall'organismo durante i normali processi cellulari. Quando si disgregano, possono danneggiare le cellule e influire negativamente sul metabolismo o danneggiare gli organi vitali.
Gli antiossidanti evitano che ciò avvenga, legando i radicali liberi ed eliminandoli dall'organismo, proteggendo così il tessuto cellulare. Oltre questa azione, si ritiene addirittura che l'acido alfa lipoico sia in grado di rigenerare gli antiossidanti già utilizzati per intercettare i radicali liberi.
Quando nell'organismo c'è una generale carenza di antiossidanti, si è osservato che l'acido alfa lipoico è in grado di combattere i radicali liberi allo stesso modo degli altri.
L'acido alfa lipoico riesce efficacemente a rinforzare l'azione cellulare sia nel grasso che nell'acqua. Così, a differenza delle vitamine C ed E, che agiscono solo in un mezzo o nell'altro, l'acido alfa lipoico ha un maggior spettro d'azione antiossidante.
A differenza delle vitamine, l'acido alfa lipoico è efficace sia nel grasso che nell'acqua, rendendolo ideale per proteggere il tessuto cerebrale.
Poiché l'acido alfa lipoico è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica, è uno dei pochi antiossidanti che può prevenire i danni dei radicali liberi all'interno del cervello. Si ritiene anche che aiuti a rinforzare le linee di collegamento tra i neuroni, con un effetto positivo sui tempi di reazione e sulla sensibilità.
Si ritiene che tutti gli antiossidanti abbiano un effetto anti-invecchiamento. I radicali liberi distruggono il tessuto cellulare, il che porta alla morte delle cellule e accelera l'invecchiamento dell'organismo. Prevenendo i danni cellulari, le cellule intatte possono riprodursi più a lungo, contribuendo alla salute e al benessere generale.
Inoltre, l'acido alfa lipoico si è dimostrato efficace nel riportare la pelle danneggiata ad uno stato più sano mediante l'applicazione terapeutica locale.
L'acido alfa lipoico non influisce unicamente sull'aspetto esteriore ma, anzi, i benefici reali stanno principalmente nella funzione protettiva del cervello e degli altri organi. Gli esperimenti sugli animali fanno ritenere che l'acido alfa lipoico potrebbe prevenire la perdita dell'udito negli anziani e potenzialmente apportare benefici nel trattamento del glaucoma.
Sebbene questi risultati restino nel campo delle ipotesi non ancora sufficientemente comprovate, ci sono numerosi rapporti che indicano potenziali applicazioni per il miglioramento della salute e del benessere delle persone anziane e prevenire tempestivamente alcuni tipi di danni fisici.
L'assunzione di acido alfa lipoico può essere utile per le persone che soffrono di una delle seguenti malattie o condizioni:
L'acido alfa lipoico può essere considerato sicuro a condizione che vengano seguite le istruzioni per l'uso e la somministrazione. Per quanto piuttosto rari, i possibili effetti collaterali sono mal di testa, formicolio ('formicolamento'), eruzioni cutanee e, in casi estremamente rari, crampi muscolari.
Durante l'uso e l'assunzione di prodotti contenenti acido alfa lipoico, possono verificarsi interazioni con altri farmaci, soprattutto nelle persone con carenza di tiamina. In caso sia presente questa carenza, è preferibile consultare il proprio medico di famiglia prima di utilizzare l'acido alfa lipoico.
L'assunzione può interferire con i farmaci per il trattamento delle malattie della tiroide. Anche in questo caso, quindi, è necessario consultare il medico di famiglia.
L'acido alfa lipoico è solitamente somministrato sotto forma di capsule o compresse. Il dosaggio raccomandato per le persone sane che vogliano integrare la propria dieta con antiossidanti è tra i 20 e i 100 mg al giorno.
Inoltre, è stato dimostrato che l'applicazione terapeutica locale giornaliera di una crema con un contenuto di acido alfa lipoico del 5 per cento ottiene risultati positivi sulla pelle danneggiata dal sole. In questo caso se ne raccomanda l'applicazione quotidiana di un sottile strato.
La ricerca indicai seguenti effetti benefici dell'acido alfa lipoico: