Es un compuesto similar a un neurotransmisor que es un derivado de la serotonina y se produce principalmente en la glándula pineal, cerca del centro del cerebro. El papel de la melatonina es normalizar el ritmo biológico y ajustar el tiempo en varios procesos biológicos críticos.
La liberación de melatonina sigue el ritmo circadiano - en respuesta al ciclo de día y noche. De hecho, las enzimas que sintetizan melatonina se activan y deprimen por la oscuridad y la luz, respectivamente. Esta propiedad de ajuste del reloj significa que la melatonina se describe como un compuesto cronobiótico.
Los suplementos de melatonina se utilizan principalmente para normalizar los patrones de sueño irregulares, como el insomnio. El insomnio es un trastorno del sueño común que implica dificultad para conciliar el sueño o la incapacidad para permanecer dormido.
El resultado final es una calidad de sueño insuficiente. Las personas con insomnio tienen una multitud de efectos negativos en su estado físico y mental durante las horas de vigilia.
Los síntomas físicos de los patrones de sueño irregulares pueden resultar en fatiga, aumento de la tensión muscular y somnolencia diurna o siestas durante el día. Los síntomas mentales de los trastornos del sueño pueden incluir fatiga mental y cambios de comportamiento como irritabilidad, estados de ánimo negativos y apatía.
Además de estos síntomas, las personas que están cansadas y sufren de mala calidad del sueño son más propensas a accidentes. Un número significativo de accidentes de coche que resultan en lesiones o muertes son el resultado de la fatiga y el cansancio asociados con trastornos del sueño.
La suplementación con melatonina tiene una serie de posibles usos clínicos y de mejora del bienestar, que incluyen:
En general, los patrones de sueño irregulares y la mala calidad del sueño están asociados con múltiples problemas de salud. La suplementación con melatonina no solo puede mejorar el sueño directamente, sino que indirectamente puede mejorar los problemas de salud asociados con un sueño deficiente.
La suplementación de melatonina tiene el potencial terapéutico de corregir las alteraciones del ritmo circadiano y otros trastornos del sueño.
Los estudios han demostrado que existe una asociación entre los niveles de melatonina y el sueño. De hecho, a medida que envejecemos, el nivel de melatonina disminuye significativamente, lo que significa que hay un efecto negativo en la calidad y duración del sueño.
Los efectos promotores del sueño de la melatonina se atribuyen a su acción sobre los receptores presentes en el hipotálamo dentro del cerebro. El hipotálamo es el centro de control para la regulación del sueño y la excitación, donde se ha demostrado que disminuye los sistemas de excitación para iniciar el comienzo del sueño.
Estos sistemas utilizan principalmente el neurotransmisor GABA para ejercer un control inhibitorio sobre estos sistemas de excitación durante el sueño. Después del sueño, se liberan neurotransmisores de excitación como la noradrenalina y la acetilcolina para contrarrestar el sueño y forzar la vigilia.
Los ensayos clínicos han demostrado que la acción de la melatonina como cronobiótico—una sustancia que altera los ritmos biológicos—puede ayudar a mejorar la calidad del sueño. Además, la suplementación con melatonina puede disminuir significativamente el tiempo de latencia entre las fases de vigilia y sueño, así como mejorar la calidad del sueño.
La suplementación de melatonina puede ser beneficiosa en una variedad de trastornos del sueño, incluyendo:
El jet lag es una afección común para aquellos de nosotros que cruzamos múltiples zonas horarias (cruzando cinco o más) en un corto período de tiempo. El jet lag suele ocurrir después de un vuelo largo y, ya sea por motivos de trabajo o de vacaciones, el desequilibrio en el ritmo circadiano puede tener un gran impacto en tu bienestar y en tu capacidad para funcionar correctamente.
El resultado es que el reloj biológico interno del cuerpo se desincroniza con el ciclo día-noche en el destino. El jet lag se caracteriza por una fatiga extrema, desorientación, malestar general e incluso pérdida de apetito.
Los estudios han demostrado que la melatonina es notablemente efectiva no solo para disminuir la gravedad del jet lag en el punto de destino, sino que, si se toma antes de volar, incluso puede prevenir el jet lag.
Para utilizar de manera óptima los suplementos de melatonina para combatir el jet lag, las siguientes pautas pueden ayudar:
La melatonina tiene notables efectos curativos y gastroprotectores contra las úlceras gástricas y estomacales inducidas por aspirina o infectadas por helicobacter pylori. El mecanismo de la acción gastroprotectora de la melatonina se puede atribuir al aumento del flujo sanguíneo gástrico, así como a la exertación de sus propiedades antiinflamatorias.
Los estudios han demostrado que la suplementación diaria con melatonina puede ayudar positivamente en la curación de úlceras gástricas y estomacales que fueron inducidas por aspirina o que son positivas para la bacteria Helicobacter pylori.
En un estudio, hubo un aumento significativo en la tasa de curación de úlceras infectadas por helicobacter pylori en comparación con el tratamiento estándar (omeprazol) por sí solo. También se demostró que la melatonina era gastroprotectora cuando se ingería junto con aspirina y, por lo tanto, puede incluso prevenir la formación de úlceras inducidas por aspirina.
Algunos científicos han sugerido que los períodos prolongados de luz artificial (contaminación lumínica) son una posible razón para el aumento dramático de las tasas de cáncer en el mundo occidental.
Se hipotetiza que la luz artificial interrumpe el ciclo día/noche y los procesos biológicos que dependen de la precisión del reloj biológico. En apoyo a esto, estudios han demostrado que hay una mayor prevalencia de diagnósticos de cáncer en trabajadores de turnos nocturnos.
Los trabajadores de turno nocturno están expuestos a largos períodos de luz artificial durante la noche y luego a la luz solar natural durante el día. La mayor exposición a la luz está asociada con un perfil de secreción de melatonina que nunca se ajusta adecuadamente. Este efecto resulta en una secreción general reducida de melatonina, que se hipotetiza que es la razón de la mayor prevalencia de cáncer.
La investigación actual sobre la acción de la melatonina contra los tumores muestra que puede restringir la iniciación y progresión del tumor. También se ha demostrado que la melatonina tiene actividad contra la metástasis de varios cánceres, melanomas y leucemia. En particular, un metaanálisis mostró que la suplementación diaria con melatonina mejoró significativamente las tasas de mortalidad en pacientes con cánceres de tumores sólidos después de un año.
Aunque se requiere más investigación sobre la eficacia y seguridad de la melatonina como agente oncostático terapéutico, los efectos parecen ser prometedores.
Investigación actual sobre la terapia con melatonina en el cáncer, incluye:
La función de la melatonina es principalmente mantener el ritmo biológico mediante la promoción de la sincronización y estabilización de múltiples procesos.
Hay una creciente evidencia de que las alteraciones en estos ritmos biológicos juegan un papel importante en el desarrollo de trastornos mentales como el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar y el trastorno afectivo estacional.
Actualmente, hay estudios en curso que están investigando la terapia de luz brillante como un tratamiento para restaurar el ritmo circadiano en pacientes con trastornos mentales severos, como el trastorno depresivo mayor. La terapia de luz brillante tiene como objetivo aumentar la producción de melatonina y puede proporcionar mejoras en la ritmicidad circadiana y en el funcionamiento cognitivo general en individuos con trastornos mentales.
Tomados en conjunto, la melatonina teóricamente ofrece un enfoque novedoso para tratar estos trastornos mediante el ajuste de las anomalías del ritmo circadiano. Como tal, se están probando derivados sintéticos de la melatonina por su posible actividad antidepresiva.
La melatonina puede ayudar a prevenir los signos del envejecimiento gracias a sus potentes propiedades antioxidantes.
La melatonina es un eliminador directo de especies reactivas de oxígeno (ROS), que están implicadas en la teoría de los radicales libres del envejecimiento. La teoría de los radicales libres del envejecimiento involucra ROS tóxicas, que son compuestos altamente reactivos que pueden dañar directamente una serie de estructuras biológicas importantes.
El proceso de envejecimiento está asociado con el cáncer, la artritis, la neurodegeneración y la diabetes, todos los cuales están vinculados con el estrés oxidativo y el daño oxidativo.
A través de sus propiedades de eliminación de ROS, la melatonina es capaz de contrarrestar directamente el daño que estos radicales libres podrían causar potencialmente. La melatonina también tiene propiedades antioxidantes indirectas a través de su capacidad para mejorar la actividad de diversas enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa.
La superóxido dismutasa juega un papel crítico en la defensa de las células contra los efectos tóxicos de los radicales de oxígeno y su activación ayuda a suprimir el daño celular.
Además, la piel produce su propia melatonina y, por lo tanto, la suplementación con cápsulas de melatonina parecería ofrecer un enfoque novedoso para el envejecimiento prematuro de la piel. La melatonina también puede proteger la piel contra daños ambientales, como los causados por la radiación UV.
La suplementación con melatonina puede ser beneficiosa si eres alguien con lo siguiente:
La melatonina tiene baja toxicidad y generalmente es bien tolerada. Sin embargo, las personas sensatas pueden experimentar efectos secundarios, que incluyen:
La melatonina es una neurohormona activa y, por lo tanto, es probable que tenga algunas interacciones con medicamentos. Aunque actualmente no hay mucha investigación sobre las interacciones de la melatonina con medicamentos, las personas que tomen lo siguiente deben consultar a su médico antes de suplementarse con melatonina.
La melatonina viene en tabletas, cápsulas, tabletas sublinguales o líquido. Dependiendo de su uso previsto, la melatonina puede dosificarse entre 0,5 y 10 miligramos por día.
Las personas toman suplementos de melatonina por una variedad de razones, incluyendo:
N-acetil-5-metoxitriptamina, 5-metoxi-N-acetiltriptamina, hormona pineal, MEL, melatonina
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El sueño es crucial para una salud y vitalidad óptimas. Sin embargo, según un nuevo estudio del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, uno de cada tres adultos carece regularmente de suficiente sueño.
La melatonina es una hormona endógena que se encarga de regular el ciclo natural de sueño-vigilia. Se considera un suplemento natural para dormir y se utiliza como ayuda para el sueño y para otros problemas de sueño, así como para el desfase horario.
La melatonina es producida por nuestro cuerpo, pero el consumo de cafeína, alcohol, tabaco, el estrés y los turnos nocturnos pueden reducir el nivel de melatonina en el organismo. Tomar melatonina puede ayudar a estas personas a normalizar sus patrones de sueño y a tener un buen descanso nocturno. Sin embargo, la dosis correcta y el momento de la ingesta son importantes para su efecto.