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El selenio es un elemento traza que se encuentra de forma natural en la tierra, se encuentra en ciertos alimentos, pero también en menor medida en el agua.
El selenio es un elemento traza muy importante para el cuerpo humano, ya que aumenta la defensa inmunológica, está involucrado en la actividad antioxidante contra los radicales libres y la inflamación, y desempeña un papel importante en el mantenimiento de un metabolismo saludable.
Según estudios, el consumo generoso de selenio de origen natural tiene efectos antivirales positivos y es crucial para la fertilidad y reproducción exitosa de hombres y mujeres. El selenio también reduce el riesgo de cáncer, enfermedades autoinmunes y enfermedades de la tiroides.
El selenio desempeña un papel protector en el cuerpo porque tiene propiedades antioxidantes y mejora la calidad del flujo sanguíneo, lo que aumenta la resistencia del cuerpo a enfermedades y estrés. El selenio a menudo es elogiado por su papel en la actividad antioxidante que reduce los radicales libres y la inflamación.
Esto significa que el selenio apoya el cuerpo al ayudar a prevenir formas comunes de cáncer, combatir virus, luchar contra enfermedades del corazón y otras enfermedades graves, y ralentiza los síntomas relacionados con el asma.
Se cree que la deficiencia de selenio es poco común en personas sanas en los Estados Unidos. Pero las personas con ciertas enfermedades, como el VIH, la enfermedad de Crohn y otros trastornos que afectan la ingesta de nutrientes, a menudo tienen niveles bajos de selenio, lo que puede resultar en una deficiencia de selenio.
El selenio es un oligoelemento que se encuentra de forma natural en muchos alimentos, se añade a otros y también está disponible como suplemento dietético. El selenio, que es vital para la nutrición humana, forma parte de más de dos docenas de selenoproteínas, que desempeñan un papel clave en las áreas de la reproducción, el metabolismo de las hormonas tiroideas y la síntesis de ADN, así como en la protección contra el daño oxidativo y las infecciones.
El selenio existe en dos formas: inorgánica (selenato y selenito) y orgánica (metionina de selenio y selenocisteína). Ambas formas son buenas fuentes de selenio. Los suelos contienen selenitos y selenatos inorgánicos, que las plantas absorben y convierten en formas orgánicas, principalmente selenocisteína y metionina de selenio y sus derivados metilados.
Como metionina de selenio, el selenio se encuentra principalmente en los tejidos animales y humanos, donde puede ser absorbido de manera no específica en las proteínas del cuerpo con el aminoácido metionina. Los músculos esqueléticos son el principal espacio de almacenamiento de selenio, ya que aproximadamente el 28-46% del selenio total se puede encontrar aquí.
Tanto la selenocisteína como el selenito se reducen para generar hidrógeno de selenio, que a su vez se convierte en selenofosfato para la biosíntesis de selenoproteínas.
El selenio se detecta más a menudo midiendo las concentraciones de selenio en plasma y suero presentes en cada caso. Las concentraciones en sangre y orina están relacionadas con la ingesta reciente de selenio. El análisis de selenio en cabello o uñas puede utilizarse para controlar el uso a largo plazo que dura meses o años.
La cuantificación de una o más selenoproteínas (como la glutatión peroxidasa y la selenoproteína P) también sirve para la medición funcional del estado de selenio. Las concentraciones de selenio en plasma o suero de 8 microgramos (mcg)/dl o más generalmente cumplen con los requisitos para la síntesis de selenoproteínas en personas sanas.
Las Ingestas Dietéticas de Referencia (IDR) desarrolladas por la Junta de Alimentación y Nutrición (FNB) en el Instituto de Medicina de las Academias Nacionales (anteriormente la Academia Nacional de Ciencias) proporcionan información sobre la ingesta recomendada de selenio y otros nutrientes.
DRI es el término general para una serie de referencias que se utilizan en la planificación y evaluación de la ingesta de nutrientes de personas saludables. Estos valores, que varían según la edad y el género, incluyen:
*Ingesta adecuada (IA) - para los bebés desde el nacimiento hasta los 12 meses, el FNB ha establecido una ingesta de selenio que se da junto con la ingesta de selenio de niños sanos que reciben leche materna.
Las fuentes de alimentos naturales ricas en selenio incluyen nueces de Brasil, huevos, hígado, atún, bacalao y semillas de girasol, pero también aves de corral y ciertos tipos de carne.
Los granos enteros también son una buena fuente de selenio, especialmente si se manejan y preparan con cuidado, ya que el selenio puede ser destruido durante el procesamiento y a temperaturas muy altas durante la cocción.
La cantidad de selenio presente en una fuente de alimento vegetal particular depende del contenido de selenio del suelo y de una serie de otros factores. Estos incluyen el pH del suelo y la presencia de sustancias orgánicas en el suelo, pero también el hecho de si el selenio está en una forma que sea adecuada para la absorción por las plantas. En consecuencia, la concentración de selenio en los alimentos vegetales varía mucho, dependiendo de la ubicación geográfica.
Según la base de datos de composición de alimentos del Departamento de Agricultura de EE. UU., las nueces de Brasil contienen 544 mcg de selenio por aproximadamente 30 gramos, pero los resultados de otros análisis varían significativamente.
El contenido de selenio en el suelo, por lo tanto, afecta el contenido de selenio en las plantas. Estas, a su vez, son consumidas por los animales, por lo que las cantidades de selenio en los productos animales también difieren entre sí.
Sin embargo, la concentración de selenio en el suelo tiene menos impacto en el contenido de selenio de los productos animales que en los alimentos vegetales, ya que los animales tienen concentraciones de selenio en los tejidos predecibles debido a mecanismos homeostáticos. Además, la mayoría de los piensos para animales contienen la misma proporción de selenio.
Los siguientes son 12 alimentos con el mayor contenido de selenio (porcentajes basados en la IDR de 55 mcg/día para adultos):
El selenio está disponible en suplementos multivitamínicos/multiminerales y como un suplemento único, a menudo como metionina de selenio o levadura enriquecida con selenio, así como selenito de sodio o selenato de sodio. El cuerpo humano absorbe más del 90% de la metionina de selenio, pero solo alrededor del 50% del selenito derivado del selenito.
Solo unos pocos estudios han comparado la absorción relativa y la biodisponibilidad de las diferentes formas de selenio. En un estudio, 10 grupos de personas saturadas de selenio recibieron aleatoriamente un placebo o 200 o 600 mcg de selenio diariamente en forma de metionina de selenio, selenito de sodio o levadura con alto contenido de selenio (con un estimado del 75% del selenio siendo metionina de selenio) durante un período de 16 semanas.
La biodisponibilidad del selenio basada en la excreción urinaria fue mayor para la metionina de selenio y menor para el selenito. Sin embargo, cualquier forma de estos suplementos solo afectó los niveles de selenio en plasma, pero no la actividad de la glutatión peroxidasa ni la concentración de selenoproteína P. Esto confirmó que los participantes del estudio tenían un estado de selenio suficiente antes de tomar los suplementos de selenio.
La deficiencia de selenio causa cambios bioquímicos que pueden hacer que las personas que ya están bajo estrés adicional sean vulnerables al desarrollo de ciertas enfermedades. Por ejemplo, la deficiencia de selenio en combinación con un segundo factor de estrés (como una infección viral) es responsable de la enfermedad de Keshan, una miocardiopatía que ocurrió en partes de China antes de una campaña de suplementación con selenio patrocinada por el gobierno en la década de 1970.
Antes del programa de suplementos patrocinado por el gobierno chino, los adultos en áreas afectadas por la enfermedad de Keshan mostraron un consumo promedio de selenio de no más de 11 mcg por día. Sin embargo, los adultos deben consumir al menos 20 mcg diariamente para protegerse contra la enfermedad de Keshan.
La deficiencia de selenio también está relacionada con la infertilidad masculina y podría desempeñar un papel en la enfermedad de Kashin-Beck, un tipo de osteoartritis que ocurre en ciertas regiones de China, Tíbet y Siberia con escasez de selenio. La falta de selenio también puede agravar un déficit de yodo, aumentando potencialmente el riesgo de cretinismo en los lactantes.
La deficiencia de selenio es rara en los Estados Unidos y Canadá, mientras que en Europa y China es más común. Los siguientes grupos se encuentran entre los que tienen más probabilidades de tener una ingesta insuficiente de selenio.
El consumo de selenio en América del Norte es - incluso en regiones pobres en selenio - muy superior al valor de la RDA. Sin embargo, las personas en algunos otros países del mundo, donde la dieta se basa principalmente en verduras de áreas de cultivo pobres en selenio, corren el riesgo de desarrollar síntomas de deficiencia. La ingesta de selenio más baja del mundo se encuentra en ciertas partes de China, donde grandes partes de la población son predominantemente vegetarianas y el nivel de selenio en el suelo es muy bajo.
La ingesta promedio de selenio por día también es baja en algunos países europeos, especialmente donde la población prefiere una dieta vegetariana. Aunque la cantidad de ingesta en Nueva Zelanda ha sido baja en el pasado, aumentó después de que el país incrementara las importaciones de granos ricos en selenio.
En pacientes que deben someterse a hemodiálisis a largo plazo, el nivel de selenio es significativamente más bajo que en personas sanas porque la hemodiálisis elimina selenio de la sangre. Además, los pacientes en hemodiálisis corren el riesgo de consumir pequeñas cantidades de selenio debido a la anorexia provocada por la intoxicación urinaria y las restricciones alimentarias.
Aunque los suplementos de selenio aumentan los recuentos sanguíneos en pacientes en hemodiálisis, se necesitan más estudios para determinar si los suplementos tienen efectos clínicos positivos en este grupo de personas.
El nivel de selenio suele ser bajo en personas infectadas por el VIH. Esto puede deberse a una ingesta insuficiente de selenio (especialmente en países en desarrollo) y a pérdidas excesivas debido a la diarrea y trastornos de absorción. Estudios observacionales han encontrado un vínculo entre las bajas concentraciones de selenio en personas con VIH y un mayor riesgo de miocardiopatía, muerte y - en mujeres embarazadas - transmisión del VIH al feto y muerte en la primera infancia.
Algunos ensayos clínicos aleatorizados sobre la suplementación con selenio en adultos VIH positivos han demostrado que la administración de selenio puede reducir el riesgo de hospitalización y prevenir un aumento en la carga viral de VIH-1. Detener el desarrollo de la carga viral de VIH-1 puede aumentar el número de células CD4, un tipo de glóbulo blanco que combate infecciones.
Sin embargo, un estudio mostró que los suplementos de selenio en mujeres embarazadas pueden prevenir la muerte temprana del infante, pero no tienen efecto en la carga viral ni en el recuento de células CD4 de la madre.
Según estudios, la ingesta diaria de suplementos de selenio en combinación con la terapia antirretroviral tradicional puede tener un efecto controlador sobre la carga viral asociada con el VIH y aumentar el número de células inmunitarias.
El estudio, que fue publicado en la última edición de los Archivos de Medicina Interna, subraya la necesidad de más investigaciones sobre el papel de los micronutrientes en el tratamiento del SIDA, al mismo tiempo que enfatiza que el selenio no es un sustituto de los medicamentos antirretrovirales regulares, pero potencialmente puede complementar.
'Hasta donde sabemos, este estudio es el primer estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo en un grupo comunitario de hombres y mujeres infectados por VIH que muestra que la ingesta suplementaria diaria de 200 microgramos de selenio durante un período de nueve meses eleva los niveles de selenio en suero y suprime la progresión de la carga viral de VIH-1', escribió el autor principal Barry Hurwitz de la Universidad de Miami.
El estudio clínico controlado con placebo, aleatorizado y doble ciego examinó los efectos de un suplemento diario de 200 microgramos de levadura de selenio en comparación con placebo en 262 personas seropositivas al VIH con una edad promedio de 40.6 años. El número promedio de linfocitos T CD4 (células del sistema inmunológico que son atacadas por el virus) para los grupos de selenio y placebo era inicialmente de 417 y 441 células por microlitro de suero, mientras que el nivel promedio de selenio en suero era de 113 y 111 microgramos por litro, respectivamente.
Ciento setenta y cuatro voluntarios siguieron el objetivo durante nueve meses y luego participaron en un seguimiento de nueve meses. Se encontró que el grupo de suplementos de selenio aumentó los niveles de selenio en 32.2 microgramos por litro, en comparación con solo 0.5 microgramos por litro en el grupo placebo.
Se asumió que un aumento en el contenido de selenio en la sangre reduciría la carga viral del VIH y, a su vez, aumentaría el número de CD4.
"Las personas tratadas con selenio, cuyo selenio sérico aumentó en más de 26.1 microgramos por litro, demostraron una excelente adherencia (86.2 por ciento), sin cambios en la carga viral del VIH-1 y un mayor número de células CD4 por microlitro (+27.9)", dijeron los investigadores.
Según sus declaraciones, no se informaron eventos negativos relacionados con la suplementación de selenio.
'El método exacto utilizado para influir en la replicación del virus VIH-1 de selenio aún no se conoce, aunque la literatura enumera varias opciones,' escribieron los investigadores.
Una hipótesis sugiere que las propiedades antioxidantes del selenio pueden posiblemente reparar el daño celular inmune causado por el oxígeno, ya que el oxígeno se produce de manera más intensa en el organismo de los pacientes con VIH. Sin embargo, se requiere más investigación futura para confirmar esta conexión.
Los investigadores pidieron que se llevara a cabo más investigación para averiguar si el efecto indirecto del selenio en los recuentos de células CD4 se limitaba a equilibrar la carga viral de VIH-1 y, de ser así, qué métodos son responsables.
"Dado los desafíos asociados con la farmacoterapia tradicional para lograr y mantener la supresión virológica de la enfermedad por VIH, nuestros resultados apoyan el uso de selenio como una terapia adyuvante simple, económica y segura," concluyeron los autores.
Los resultados del estudio fueron bien recibidos por AVERT, una organización benéfica internacional de VIH y SIDA con sede en el Reino Unido. La investigación "subraya la importancia del selenio para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico y proporciona buenas razones para el uso de suplementos de selenio en personas VIH positivas.
Ahora se deben realizar estudios a largo plazo adicionales para evaluar si los suplementos de selenio pueden causar un retraso en el tiempo antes de que una persona necesite terapia antiviral.
El selenio está presente en el suelo y en fuentes de alimentos. En realidad, hay 4 tipos de minerales de selenio que ocurren de forma natural. Estos 4 depósitos naturales de selenio son selenio elemental, selenuro, selenito y selenato.
Dos de estas formas, selenito y selenito, se encuentran predominantemente en el agua, mientras que los otros dos tipos de selenio ocurren en el suelo y, por lo tanto, en los recursos alimentarios. Para los humanos, la forma principal de suministro de selenio es a través del consumo de alimentos, seguida de la ingesta a través del agua y el aire.
El contenido de selenio en el suelo varía según la ubicación. Por ejemplo, ciertos estudios sugieren que los niveles de selenio en el suelo son bajos en partes de Europa y África, y que la población que vive en estas áreas puede, por lo tanto, sufrir de inmunodeficiencia.
Hay más evidencia en otros estudios que muestran que una disminución en los niveles de selenio en la sangre de personas en partes del Reino Unido y otros países de la Unión Europea está causando preocupación entre los profesionales de la salud. Las autoridades sanitarias temen efectos potenciales adicionales en la salud basados en la deficiencia de selenio.
Incluso con las mismas fuentes de alimento, la cantidad de selenio depende en gran medida de las condiciones del suelo. Por lo tanto, incluso dentro del mismo alimento, los valores de selenio a veces son muy diferentes y las propias ventajas del selenio pueden ser mayores o menores dependiendo de dónde se cultive el cultivo.
Una deficiencia de selenio está asociada con un aumento del riesgo de mortalidad, un sistema inmunológico débil y un deterioro cognitivo.
Mientras que la dosis diaria recomendada de selenio para adultos es de 55 mcg por día, también se cree que la ingesta diaria promedio de selenio en los EE. UU. es de 125 mcg, lo que satisface con creces la necesidad. Según investigaciones, la población de los EE. UU. de la llanura costera oriental y el Noroeste del Pacífico tiene el nivel más bajo de selenio debido a las condiciones del suelo predominantes.
La población local consume un promedio de 60 a 90 mcg de selenio por día, lo cual se considera una cantidad suficiente, aunque es menor en comparación con otros grupos poblacionales de áreas con suelo rico en selenio.
Si sufres de una enfermedad que podría ser peligrosa debido a una deficiencia de selenio, deberías someterte a un examen correspondiente y determinar si tomar selenio adicional con un suplemento sería beneficioso. Para determinar tu propio nivel actual de selenio, puedes realizarte un análisis de sangre o de cabello a través de tu médico.
Sin embargo, un análisis de sangre solo muestra la cantidad de selenio que se ha ingerido recientemente. Un examen de cabello tampoco proporciona una declaración general precisa, ya que el oligoelemento se almacena de manera diferente en los diversos órganos y sistemas.
Por ejemplo, hay más selenio en la glándula tiroides que en cualquier otra parte del cuerpo porque el selenio desempeña un papel importante en los procesos metabólicos.
Debido a que los expertos no suelen identificar la deficiencia de selenio en poblaciones que generalmente no presentan desnutrición o inmunodeficiencia, se cree que hay pocas posibilidades de sufrir una deficiencia grave de selenio que cause enfermedades, siempre que se incluyan regularmente fuentes naturales de selenio en la dieta y que la persona esté, además, sana.
Debido a sus efectos en la reparación del ADN, la apoptosis, el sistema endocrino o inmunológico y otros mecanismos - incluidas las propiedades antioxidantes - el selenio también puede desempeñar un papel en la prevención del cáncer.
Los estudios epidemiológicos sugieren una asociación inversa entre el estado de selenio y el riesgo de cáncer de colon, próstata, pulmón, vejiga, piel, esófago y estómago. En una revisión de Cochrane sobre estudios de selenio y prevención del cáncer, el riesgo de cáncer disminuyó en un 31% en la categoría con la mayor ingesta de selenio en comparación con la categoría con el consumo más bajo de selenio. Este grupo también tuvo un 45% menos de riesgo de morir por cáncer y un 33% menos de riesgo de desarrollar cáncer de vejiga.
Además, el riesgo de desarrollar cáncer de próstata en hombres disminuyó en un 22%. Los autores no encontraron ninguna asociación entre el consumo de selenio y el riesgo de cáncer de mama. Un metaanálisis de 20 estudios epidemiológicos mostró una posible relación inversa entre los valores de selenio en las uñas de los pies, suero y plasma y el riesgo de cáncer de próstata.
Los ensayos controlados aleatorios de suplementos de selenio para la prevención del cáncer han producido resultados contradictorios. Basado en nueve ensayos clínicos aleatorios, los autores de una revisión de Cochrane concluyeron que el selenio puede ayudar a prevenir el cáncer gastrointestinal, pero también indicaron que estos resultados se encontraron en ensayos clínicos aleatorios mal diseñados que deben ser confirmados.
Un análisis secundario de un estudio de prevención del cáncer controlado, aleatorizado y doble ciego que involucró a 1,312 adultos estadounidenses con antecedentes médicos de carcinoma basocelular o carcinoma espinocelular de la piel reveló que la ingesta de 200 mcg de selenio por día en forma de levadura de pan que contiene selenio se asociaba con un riesgo de cáncer de próstata un 52–65% menor durante un período de 6 años.
Este efecto fue más pronunciado en hombres con el tercil más bajo de concentraciones de selenio que tenían un antígeno prostático específico (PSA) de 4 ng/ml o menos en la línea de base.
El estudio de prevención del cáncer basado en selenio y vitamina E (SELECT) - un estudio aleatorizado y controlado de 35,533 hombres de 50 años o más de los Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico - se completó hace 5.5 años cuando los análisis mostraron que no había conexión entre una suplementación de selenio de 200 mcg/día con o sin la ingesta de 400 unidades internacionales (UI) / día de vitamina E y un riesgo de cáncer de próstata.
Un seguimiento de un año y medio de los datos de los participantes después de la admisión específica del estudio confirmó que no había una conexión significativa entre la suplementación de selenio y el riesgo de cáncer de próstata.
En 2003, la FDA aprobó un reclamo de salud calificado para alimentos y suplementos que contienen selenio que decía: 'Algunas evidencias científicas sugieren que el consumo de selenio puede reducir el riesgo de ciertas formas de cáncer.' La FDA ha decidido que la evidencia disponible hasta ahora ha sido limitada e inconclusa.
Se necesita más investigación para confirmar la relación entre las concentraciones de selenio y el riesgo de cáncer y para determinar si los suplementos de selenio son realmente útiles para prevenir todos los tipos de cáncer.
Las selenoproteínas ayudan a prevenir la modificación oxidativa de los lípidos al reducir la inflamación y prevenir la acumulación de plaquetas. Por estas razones, los expertos han sugerido que los suplementos de selenio pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares o la muerte relacionada con enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, los datos epidemiológicos sobre el papel del selenio en las enfermedades cardiovasculares han llevado a conclusiones contradictorias. Algunos estudios observacionales han encontrado una relación inversa entre las concentraciones de selenio en suero y el riesgo de hipertensión arterial o enfermedad coronaria.
Un meta-análisis de 25 estudios empíricos encontró que las personas con concentraciones más bajas de selenio tenían un mayor riesgo de desarrollar enfermedad arterial coronaria. [22] Sin embargo, otros estudios observacionales no encontraron correlaciones estadísticamente significativas entre las concentraciones de selenio y el riesgo de enfermedades cardíacas o muerte cardíaca, o encontraron que concentraciones más altas de selenio estaban asociadas con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Varios estudios clínicos han examinado si la suplementación con selenio reduce el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. Por ejemplo, en un estudio aleatorizado y controlado con placebo, 474 adultos sanos de entre 60 y 74 años, con una concentración plasmática promedio inicial de 9.12 µg/dL, tomaron suplementos de 100, 200 o 300 mcg de selenio durante un período de 6 meses al día o un placebo.
Los suplementos dietéticos causaron una disminución en los niveles de colesterol total en plasma y colesterol HDL en plasma (nivel de colesterol total menos los valores de HDL) en comparación con el grupo placebo, siendo la dosis diaria de 300 mcg significativamente efectiva en el aumento del nivel de HDL.
Otros estudios han demostrado que los suplementos de selenio (200 mcg/día) o los suplementos en forma de tabletas multivitamínicas / multiminerales con contenido de selenio (100 µg/día) no reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares o muerte cardíaca.
Una revisión de estudios que utilizaron suplementos de selenio puro para la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares no encontró efectos estadísticamente significativos del selenio en relación con casos cardiovasculares fatales y no fatales. Casi todos los participantes en estos ensayos clínicos eran hombres adultos bien alimentados de los Estados Unidos.
Hasta la fecha, la evidencia limitada proporcionada por estudios clínicos no apoya el uso de suplementos de selenio para la prevención de enfermedades cardíacas. Esto se aplica en particular a las personas sanas que ya están suficientemente abastecidas de selenio a través de su ingesta alimentaria.
Para comprender mejor la contribución que el selenio derivado de los alimentos y suplementos dietéticos puede hacer a la salud cardiovascular, se requieren más estudios clínicos.
Las concentraciones de selenio en suero disminuyen con la edad. Las concentraciones de selenio en el límite o inadecuadas pueden estar asociadas con el deterioro de la función cerebral relacionado con la edad, lo que podría deberse a una disminución de la actividad antioxidante del selenio.
Los resultados de los estudios observacionales son muy diferentes. En dos grandes estudios, los participantes con valores iniciales de plasma de soul más bajos tenían más probabilidades de experimentar un deterioro cognitivo con el tiempo. Sin embargo, no está claro si los participantes en este estudio tenían una deficiencia de selenio.
Un análisis de los datos de NHANES de 4,809 personas mayores en los Estados Unidos no encontró relación entre los niveles de selenio en suero (que variaron de menos de 11.3 a más de 13.5 µg/dl) y los resultados de las pruebas de memoria.
Los investigadores han investigado si la ingesta de un suplemento antioxidante que contenga selenio reduce el riesgo de trastornos cognitivos en los ancianos. Un análisis de los datos del estudio sobre 'Supplémentation en Vitamine et Minéraux Antioxidydants (SU.VI.MAX)', en el que participaron más de 4,447 personas de entre 45 y 60 años en Francia, encontró que 6 años después del final del estudio, 8 años de suplementación dietética diaria de 120 mg de ácido ascórbico, 30 mg de vitamina E, 6 mg de beta-caroteno, 100 mcg de selenio y 20 mg de zinc en comparación con placebo tuvieron mejores resultados en términos de memoria episódica y habilidades lingüísticas semánticas.
Sin embargo, la contribución independiente del selenio a los efectos observados en este estudio no es evidente. Los autores de una revisión sistemática, que incluyó nueve estudios controlados con placebo, concluyeron que la evidencia clínica disponible es insuficiente para determinar si los suplementos de selenio pueden prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Se requiere más evidencia para responder a la pregunta de si los suplementos de selenio pueden ayudar a prevenir o tratar el deterioro cognitivo en los ancianos.
La concentración de selenio en la glándula tiroides es más alta que en cualquier otro órgano del cuerpo. Al igual que el yodo, el selenio también desempeña un papel importante en la síntesis de hormonas y el metabolismo tiroideo.
Evidencia epidemiológica que indica una relación entre los niveles de selenio y la función tiroidea incluye un análisis de los datos registrados en el estudio SU.VI.MAX de 1,900 participantes, que indica una relación inversa entre las concentraciones de selenio y el volumen tiroideo, el riesgo de desarrollo de bocio y el riesgo indicado de daño al tejido tiroideo en personas con deficiencia leve de yodo.
Sin embargo, estos resultados solo son estadísticamente significativos para las mujeres. Un estudio transversal de 805 adultos en Dinamarca con deficiencia leve de yodo encontró una relación inversa significativa entre la concentración de selenio en suero y el volumen tiroideo en mujeres.
Los estudios controlados y aleatorizados sobre la suplementación de selenio en pacientes con enfermedades tiroideas han llevado a diferentes resultados. En un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, 368 adultos sanos de entre 60 y 74 años recibieron 100, 200 o 300 µg de selenio/día durante 6 meses, lo que no tuvo efecto en la función de la glándula tiroides a pesar de un aumento significativo en los niveles de selenio en plasma.
Otro estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo comparó los efectos de una administración de 6 meses de 200 mcg/día de selenio (como selenito sódico), 1,200 mg/día de pentoxifilina (un agente antiinflamatorio) o placebo en 159 pacientes con enfermedad ocular leve de Graves. En comparación con los pacientes tratados con placebos, los pacientes testificaron que el selenio - pero no la pentoxifilina - recibió una mayor calidad de vida.
Además, los resultados oftalmológicos mejoraron en un 61% en el grupo de pacientes tratados con selenio, en comparación con un 36% en el grupo placebo. Además, solo el 7% del grupo de selenio mostró poca evidencia de progresión de la enfermedad, en comparación con el 26% del grupo placebo.
Las mujeres con anticuerpos peroxidasa tienden a desarrollar hipotiroidismo durante el embarazo y disfunción tiroidea después del parto. Los autores de una revisión de Cochrane sobre el hipotiroidismo durante el embarazo concluyeron que un suplemento de selenio metionina se utilizó para 151 mujeres embarazadas con anticuerpos peroxidasa tiroidea a diario, con suplementos de selenio metionina que contenían 200 mcg. Este grupo representa una estrategia prometedora, especialmente para la reducción de la tiroiditis posparto. Sin embargo, los autores hicieron un llamado a realizar ensayos clínicos aleatorizados extensos para proporcionar evidencia de alta calidad.
Se necesita más investigación para determinar si la suplementación de selenio puede ayudar en la prevención o tratamiento de enfermedades de la tiroides.
El selenio es un oligoelemento que asegura una salud óptima en dosis adecuadas. Es un nutriente importante para un sistema inmunológico estable, una apariencia juvenil y una mente aguda, pero al mismo tiempo, también es un nutriente esencial en la lucha contra el cáncer.
El selenio (Se) es un elemento traza que se encuentra en aves de corral, pescado, cereales y huevos. Se pensaba que era una toxina hasta 1957, pero la investigación actual muestra que consumir una cantidad adecuada de selenio tiene muchos beneficios evidentes para la salud. La investigación científica actual está considerando redefinir los niveles recomendados de selenio.
Las plantas absorben selenio del suelo. Las personas de todo el mundo consumen diferentes cantidades de selenio cada día, dependiendo de la concentración mineral en la región circundante. Por esta razón, las personas sufren de deficiencia de selenio dependiendo de su entorno geográfico.
Hay una amplia gama de investigaciones sobre los beneficios para la salud del selenio, teniendo en cuenta factores relacionados con el estado de ánimo y el cáncer. También existe un vínculo entre la deficiencia de selenio y una serie de complicaciones negativas para la salud.
Según un estudio de revisión, el selenio inhibe NF-kB y su activación de interleucina-6, así como la producción de TNF-alfa.
El selenio también puede reducir niveles anormalmente altos de IL-8 y TNF-alfa.
El selenio facilita la restauración de un ritmo día-noche alterado.
La investigación ha destacado durante mucho tiempo los beneficios de consumir pescado en términos de la ingesta de ácidos grasos poliinsaturados. Sin embargo, también es posible que estos beneficios del consumo frecuente de pescado se deban a un aumento en las concentraciones de selenio.
El selenio, junto con los ácidos grasos, apoya las habilidades cognitivas y previene que los ácidos grasos poliinsaturados formen productos indeseables.
En un estudio reciente, los participantes mayores (de más de 69 años) con el mayor consumo de pescado y, en consecuencia, los niveles más altos de selenio y ácidos grasos poliinsaturados tenían la mejor función cognitiva.
También hay una correlación entre un bajo estado de selenio y el deterioro cognitivo.
En un estudio, las personas con Alzheimer tenían solo el 60% de la concentración de selenio en comparación con el grupo de control.
Si el cuerpo sufre de una deficiencia de selenio, las reservas restantes se concentran en el tejido de la tiroides y el cerebro. La glándula tiroides tiene el contenido de selenio más alto por gramo de tejido.
En pacientes con tiroiditis de Hashimoto, los suplementos de selenio causaron una reducción significativa en los anticuerpos de peroxidasa tiroidea (TPO) en comparación con un placebo.
También en pacientes que sufren de tiroiditis de Hashimoto y en mujeres embarazadas con anticuerpos anti-TPO, la adición de selenio condujo a una disminución en los niveles de anticuerpos y mejoró la estructura de la glándula tiroides, como se mostró en los exámenes de ultrasonido. Además, los pacientes con enfermedad de Graves encontraron una remisión más rápida gracias a la suplementación con selenio.
Las mujeres con valores de yodo más bajos tenían un mayor volumen tiroideo, el riesgo de bocio era mayor y el riesgo de daño al tejido tiroideo era mayor debido a los bajos niveles de selenio en sangre.
El selenio previene el cáncer de muchas maneras. Concentraciones aumentadas pero no tóxicas de selenio han demostrado que esto reduce el riesgo de cáncer de colon, próstata y pulmón. El selenio es capaz de prevenir la formación de células cancerosas o de detener su ciclo celular.
Aunque existen vínculos entre la ingesta de selenio y la prevención del cáncer, la genética, el género y la edad del paciente, junto con la etapa y el tipo de cáncer, también influyen en los efectos preventivos del selenio.
Según investigaciones actuales, se consume suficiente selenio en América, lo que reduce la probabilidad de desarrollar cáncer. Un estudio longitudinal encontró que, durante un período de ocho a diez años, el selenio redujo el riesgo de muerte en individuos que padecían cáncer de pulmón, colon y próstata.
En otro estudio realizado en personas con cáncer de piel, el selenio también redujo la mortalidad. Aquellos que recibieron selenio en lugar de un placebo en el estudio tuvieron una tasa de mortalidad por cáncer un 50% más baja en el caso de cáncer no melanómico.
Una combinación de cardo mariano (silimarina) y selenio redujo significativamente el LDL y el colesterol total en hombres a quienes se les había removido la próstata. Estos marcadores se utilizan para determinar los factores de riesgo para la progresión del cáncer de próstata.
Una falta de selenio puede causar que el cuerpo tenga una respuesta inmune anormal. Un aumento en el suministro de selenio también permite la destrucción de células tumorales y ayuda al cuerpo a producir anticuerpos. Además, una deficiencia de selenio también está asociada con la progresión de enfermedades infecciosas virales.
Los virus, que de otro modo son inofensivos, pueden desarrollar un potencial peligroso en personas con deficiencia de selenio. Como resultado, la deficiencia de selenio puede llevar a la cardiomiopatía, dificultando que el corazón suministre sangre al resto del cuerpo.
Con un nivel suficiente de selenio, el cuerpo tiene una fuerte inmunidad celular, de modo que las células inmunitarias son menos propensas a la muerte o daño.
Si el nivel de selenio está significativamente por debajo de su nivel ideal, las células están sujetas a estrés. La muerte celular activa el virus y le permite replicarse más rápidamente.
Al inhibir la replicación del virus, el selenio también ayuda en la lucha contra el VIH. El estado de selenio de una persona puede servir como un predictor del resultado de la enfermedad: los pacientes con deficiencia de selenio tienen casi 20 veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el VIH que aquellos con niveles normales de selenio.
En los niños, los niveles bajos de selenio no solo aumentan la probabilidad de morir por VIH, sino que también permiten que la enfermedad se propague más rápidamente.
Los suplementos de selenio también pueden ayudar a redirigir las respuestas inmunitarias hacia el tipo Th2 asociado con alergias y asma, y ayudar a promover Th1. Esto crea protección contra infecciones virales y cáncer.
En los animales, la deficiencia de selenio se asocia con una mayor probabilidad de aborto espontáneo. Las mujeres que abortaron en el primer tercio de su embarazo también tenían más probabilidades de tener niveles bajos de selenio.
El selenio también afecta la fertilidad masculina porque es necesario para la formación y el desarrollo de los espermatozoides. En hombres subfértiles que recibieron suplementos de selenio durante tres meses, la motilidad de los espermatozoides aumentó significativamente.
El selenio es importante para la síntesis de testosterona en ratas, pero no conduce a un aumento en la testosterona siempre que una persona esté adecuadamente abastecida de él.
El once por ciento de los hombres en este estudio que tomaron los suplementos de selenio se convirtieron en padres, mientras que ninguno de los hombres que recibió placebos tuvo hijos.
El selenio afecta las células del sistema nervioso y, por lo tanto, afecta el estado de ánimo. La rotación de neurotransmisores es más lenta en personas con deficiencia de selenio.
Los niveles bajos de selenio están asociados con la depresión, la ansiedad, la desorientación y la hostilidad.
Las personas mayores en el hospital, así como los pacientes con cáncer y/o VIH, informaron menos ansiedad después de que se añadió selenio a su dieta.
En un estudio a corto plazo de 15 semanas, las personas con un bajo nivel de selenio tenían puntuaciones individuales más bajas en las áreas de 'pensamiento claro' y 'estado de ánimo alegre' al evaluar su estado de ánimo. Las personas con una dieta rica en selenio, por otro lado, registraron altas calificaciones en las categorías 'pensamiento claro', 'seguro' y 'relajado'.
Un estudio italiano en adultos de 65 años o más encontró una asociación positiva y significativa entre el selenio y el IGF-1.
Una tiroides saludable es una parte importante de la salud general. Sin embargo, muchas personas luchan con trastornos de la tiroides, como el hipotiroidismo, especialmente con la enfermedad autoinmune tiroiditis de Hashimoto.
El sistema inmunológico ataca la glándula tiroides, causando la inflamación que resulta en una glándula tiroides hipoactiva o hipotiroidismo. La tiroiditis de Hashimoto es la forma más común de hipotiroidismo y fue la primera enfermedad en ser clasificada como una enfermedad autoinmune.
Se ha escrito mucho sobre la salud de la tiroides y se han destacado una variedad de factores ambientales, como el gluten, la salud intestinal, el estrés, el exceso de yodo y la deficiencia de vitamina D, que pueden afectar la función tiroidea.
También se discutió por qué cambiar la dieta es siempre el primer paso en el tratamiento de Hashimoto y por qué la sustitución de hormonas tiroideas es a menudo necesaria para un resultado exitoso.
Pero hay otro factor nutricional que puede desempeñar un papel en la salud de la tiroides: selenio.
La deficiencia de selenio se considera poco común en adultos sanos y es más probable que se encuentre en personas con problemas digestivos como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca, ya que esto resulta en una baja absorción de los nutrientes. Sin embargo, las personas con inflamación severa debido a infecciones crónicas también pueden tener una deficiencia de selenio.
Se cree que una deficiencia de selenio no causa por sí misma una enfermedad específica, pero hace que el cuerpo sea más susceptible a enfermedades causadas por otros factores de estrés nutricional, bioquímico o infeccioso debido a la función que desempeña el selenio en el contexto del funcionamiento del sistema inmunológico.
Una dieta adecuada rica en selenio apoya la eficiencia de la síntesis o el metabolismo de las hormonas tiroideas y protege la glándula tiroides de daños causados por la exposición excesiva al yodo.
Varios estudios científicos han demostrado los beneficios de los suplementos de selenio en el tratamiento de trastornos autoinmunes de la tiroides. Un estudio encontró que los suplementos de selenio tenían un impacto significativo en la actividad inflamatoria de las enfermedades autoinmunes específicas de la tiroides, aunque la reducción de la inflamación puede limitar el daño al tejido tiroideo.
Esto puede deberse al aumento de la actividad de la glutatión peroxidasa y la tioredoxina reductasa, así como a la disminución de las concentraciones tóxicas de peróxido de hidrógeno y hidroperóxido de lípidos - resultados de la síntesis de hormonas tiroideas.
Otro estudio siguió a pacientes durante un período de 9 meses y encontró que la suplementación con selenio redujo el nivel de anticuerpos de peroxidasa tiroidea en la sangre, incluso en pacientes con deficiencia de selenio.
Incluso si estos estudios son prometedores para el uso de suplementos de selenio para prevenir daños en el tejido tiroideo, se necesita más investigación para determinar los efectos clínicos a largo plazo del tratamiento con selenio en enfermedades autoinmunes tiroideas inflamatorias.
Además, el selenio también es necesario para la conversión de T4 a T3, ya que las enzimas deiodasa (esas enzimas que eliminan los átomos de yodo de T4 durante el proceso) dependen del selenio. T3 es la forma activa de la hormona tiroidea y un nivel bajo de T3 puede causar síntomas de hipotiroidismo.
Un estudio de intervención doble ciego mostró que la suplementación con selenio reguló la deficiencia de selenio en personas con deficiencia de selenio, lo cual se basa teóricamente en una mejora en la conversión periférica de T3.
En casos de deficiencia severa de selenio, la conversión de T4/T3 puede verse afectada, lo que puede llevar a síntomas de hipotiroidismo. Si la tiroides no logra convertir a T3, se hace evidente cuán dependiente es este proceso de las selenoproteínas y que una deficiencia significativa de selenio puede causar síntomas de hipotiroidismo.
Así que la pregunta es: ¿deberías empezar a tomar suplementos de selenio si tienes hipotiroidismo, tiroiditis de Hashimoto o un nivel bajo de T3?
Como suele ser el caso, la respuesta es: depende. Si bien estos estudios preliminares muestran los efectos positivos de los suplementos de selenio en la actividad inflamatoria en enfermedades autoinmunes de la tiroides, los efectos a largo plazo de la suplementación en la salud de la tiroides aún son desconocidos.
Sabemos que el selenio es un componente importante de las enzimas responsables de convertir T4 en T3, pero no está claro si un suplemento causa un aumento en los niveles de T3 en suero.
Aunque parece que los suplementos de selenio son obviamente una solución en caso de mala función tiroidea, el consumo a largo plazo de altas dosis de selenio puede llevar a complicaciones como malestar gastrointestinal, pérdida de cabello, uñas manchadas de blanco, olor a ajo en el aliento, fatiga, irritabilidad y ligero daño nervioso. Además, la suplementación de selenio con bajos niveles de yodo puede incluso empeorar el hipotiroidismo.
Mantener conscientemente una ingesta óptima de selenio puede proporcionar tanto al sistema inmunológico como a la tiroides el estímulo que necesitan para funcionar mejor. Es extremadamente importante que las personas con trastornos tiroideos presten atención a un nivel adecuado de selenio.
Hay muchas pruebas de los beneficios para la salud del selenio. Con una dosis normal, el selenio generalmente no muestra efectos secundarios negativos. Sin embargo, las dosis altas pueden tener consecuencias para la salud.
1. La ingesta excesiva de selenio puede promover la diabetes tipo II. La diabetes tipo II y el aumento de azúcar en sangre tienen una correlación positiva con el selenio.
Cuando se comprobaron factores como el género, el peso y la edad, se encontró una conexión entre los altos niveles de selenio y la diabetes tipo II.
Sin embargo, la relación entre la diabetes y el selenio no es exactamente fácil de describir. Las mujeres que tienen diabetes durante el embarazo tienen una concentración de selenio más baja de lo que suele ser el caso en mujeres embarazadas.
Los diferentes resultados sobre la relación entre el selenio y la diabetes subrayan el hecho de que el selenio excesivo, el selenio que no se dosifica normalmente, promueve la diabetes.
2. Un exceso de selenio puede disminuir la hormona tiroidea activa T3 en los hombres.
Una investigación encontró que un exceso de selenio (300 mcg) causó una reducción de T3 en hombres, pero un estudio más grande no pudo replicar estos resultados.
Las grabaciones crónicamente altas de compuestos de selenio orgánico e inorgánico muestran efectos similares. Los primeros indicadores de una ingesta excesiva incluyen un aliento con olor a ajo y un sabor metálico en la boca. Los síntomas clínicos más comunes de una ingesta crónicamente alta de selenio o selenosis incluyen la pérdida o fragilidad del cabello y las uñas.
Otros síntomas incluyen lesiones en la piel y el sistema nervioso, náuseas, diarrea, erupciones cutáneas, dientes manchados, fatiga, irritabilidad y anomalías en el sistema nervioso.
Como ya se mencionó, las nueces de Brasil contienen cantidades muy altas de selenio (68-91 mcg por nuez) y podrían provocar intoxicación por selenio si se consumen regularmente.
La toxicidad aguda por selenio puede causar síntomas gastrointestinales y neurológicos severos, síndromes de dificultad respiratoria aguda, infarto de miocardio, pérdida de cabello, sensibilidad muscular, temblores, somnolencia, enrojecimiento facial, insuficiencia renal y cardíaca y, en casos raros, incluso la muerte.
El FNB ha determinado para el selenio derivado de alimentos y suplementos los Niveles Máximos (ULs) sobre la base del contenido de selenio asociado con la fragilidad del cabello y las uñas.
Desde el nacimiento hasta los 6 meses - 45 mcg
La cantidad máxima permitida (UL) de selenio es de 400 mcg por día para adultos.
Algunas indicaciones inmediatas de sobredosis de selenio son indigestión y síntomas neurológicos (incluidos temblores), somnolencia, enrojecimiento, dolor muscular y dificultad para respirar. Las reacciones más graves incluyen, por ejemplo, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal y, muy raramente, la muerte.
La curcumina protege contra la intoxicación por selenio del hígado y los riñones.
El selenio puede interactuar con ciertos medicamentos, mientras que algunos medicamentos también pueden tener un efecto negativo en los niveles de selenio. Un ejemplo de esto es el cisplatino, un medicamento utilizado para el cáncer de ovarios, vejiga, pulmones y otros. El cisplatino puede reducir el estado de selenio en suero y cabello. Sin embargo, aún no se sabe si esto tiene efectos clínicos.
Las personas que toman cisplatino u otro medicamento de forma regular deben discutir su nivel de selenio con el médico.
El selenio es un elemento traza que se encuentra de forma natural en la tierra, se encuentra en ciertos alimentos, pero también en menor medida en el agua.
El selenio es un elemento traza muy importante para el cuerpo humano, ya que aumenta la defensa inmunológica, está involucrado en la actividad antioxidante contra los radicales libres y la inflamación, y desempeña un papel importante en el mantenimiento de un metabolismo saludable.
