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El hierro es un mineral importante y forma parte de muchas funciones del cuerpo. El hierro ayuda a hacer que el oxígeno almacenado en nuestros músculos sea utilizable. Como parte de la hemoglobina, el hierro ayuda a mover el oxígeno desde nuestros pulmones al resto de nuestro cuerpo.
La deficiencia de hierro se asocia comúnmente con el desarrollo de anemia, una condición en la que no se producen suficientes glóbulos rojos sanos. El hierro apoya la conversión de proteínas, también juega un papel importante en la producción de hemoglobina y glóbulos rojos y previene el desarrollo de anemia.
El hierro juega un papel en muchas de las reacciones enzimáticas que ayudan a nuestros cuerpos a digerir los alimentos y absorber nutrientes. Estas reacciones también equilibran el balance hormonal y apoyan el cerebro, el corazón, la piel, las uñas y un metabolismo saludable.
La anemia ocurre cuando no hay suficiente hemoglobina en el cuerpo y se presentan síntomas físicos de deficiencia de hierro.
La anemia por deficiencia de hierro no puede desarrollarse de la noche a la mañana, se desarrolla durante un período más largo. Primero, se desarrolla una deficiencia de hierro, una etapa en la que las reservas de hierro están agotadas, aunque la salud general no está (todavía) afectada.
La anemia por deficiencia de hierro actual, la condición en la que el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir glóbulos rojos saludables, puede tener un impacto mucho mayor en tu salud.
La mayor parte de los 3 a 4 gramos de hierro elemental en nuestro cuerpo se encuentra en forma de hemoglobina. El resto del hierro se almacena en el hígado, el bazo y la médula ósea, o se encuentra en la mioglobina en el tejido muscular.
Durante las primeras etapas de la deficiencia de hierro, generalmente no hay signos ni síntomas de una deficiencia de hierro. Sin embargo, dado que el hierro desempeña un papel clave en el transporte de oxígeno a los tejidos del cuerpo, se puede diagnosticar una anemia por deficiencia de hierro mediante cualquiera de los siguientes signos y síntomas:
Debido a su importante papel en el transporte de oxígeno, las personas anémicas pueden parecer pálidas, débiles o cansadas, enfermarse más fácilmente y tener grandes diferencias en su rendimiento físico y mental.
Sentirse cansado puede indicar una anemia por deficiencia de hierro, pero no tiene que ser así. Una multitud de quejas, enfermedades, mala nutrición y el estrés cotidiano pueden contribuir a la fatiga.
Hay una variedad de razones para la deficiencia de hierro. La deficiencia de hierro puede ser un signo de una enfermedad más grave, o a menudo de una ingesta insuficiente de hierro.
Toda la vida humana, animal y vegetal necesita hierro, y por suerte, el hierro se encuentra en la mayoría de los alimentos que comemos, como pollo, espinacas, guisantes, hamburguesas, mariscos, muesli y más.
Si el hierro es tan abundante, ¿por qué debería alguien tomar hierro o considerar una dieta más alta en hierro?
El cuerpo tiene un sistema impresionante para mantener el delicado equilibrio que hace que los niveles de hierro sean saludables. Es decir, almacena hierro para que pueda ser utilizado siempre que sea necesario. Esto se conoce a menudo como tu 'almacenamiento de hierro'.
Si la ingesta de hierro es baja o el hierro se utiliza demasiado rápido, las reservas de hierro pueden agotarse, una condición conocida como deficiencia de hierro.
Los síntomas de una deficiencia de hierro incluyen cansancio, escalofríos, palidez y fatiga. Hable con su médico si cree que puede tener una deficiencia de hierro, ya que puede ser un signo de una condición más grave.
Ciertos grupos de personas pueden tener un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro:
De hecho, la mayoría de las personas descubren que tienen una deficiencia de hierro cuando quieren donar sangre y las pruebas de detección requeridas por el servicio de donación de sangre muestran niveles bajos de hierro.
Se recomienda que te hagas análisis de sangre regularmente para ver si necesitas tomar más hierro, especialmente si estás embarazada, eres vegetariano o tienes indigestión.
Afortunadamente, una deficiencia de hierro suele ser fácil de determinar mediante un simple análisis de sangre en el consultorio de su médico.
Si tiene síntomas comunes de deficiencia de hierro o anemia por deficiencia de hierro, hable con su médico o proveedor de atención médica y pida un análisis de sangre.
La cantidad de hierro que una persona necesita cada día para prevenir una deficiencia de hierro depende en gran medida de la edad y el género. Las mujeres necesitan más hierro que los hombres porque pierden una cierta cantidad de hierro con la sangre cada mes durante el ciclo menstrual normal.
Pero alrededor de la etapa de la pubertad, cuando una mujer comienza su ciclo menstrual, su requerimiento diario de hierro aumenta, pero disminuye nuevamente cuando alcanza la menopausia. Las mujeres entre 19 y 50 años necesitan más hierro que cualquier otro grupo, siendo alrededor de 18 miligramos al día.
Los hombres del mismo grupo de edad necesitan significativamente menos y aún están en un menor riesgo de sufrir deficiencia de hierro.
Hay dos tipos principales de hierro: hierro hemo (de productos animales) y hierro no hemo (que se encuentra en productos de origen vegetal). Hay dos cosas a tener en cuenta:
- Los alimentos de origen animal contienen un tipo de hierro, el hierro hemo, que es más fácil de absorber que el hierro no hemo que se encuentra en las plantas.
- Si comes diferentes tipos de alimentos, pueden trabajar juntos para aumentar la capacidad del cuerpo para absorber hierro o pueden hacer lo contrario y dificultar la absorción de hierro de los alimentos.
El NIH estima que los estadounidenses obtienen aproximadamente el 10-15 por ciento de su ingesta de hierro de hierro hemo, siendo el resto hierro no hemo. Dado que el hierro no hemo es menos absorbible, esta puede ser una de las razones por las cuales la deficiencia de hierro es tan común.
Si eres vegetariano o vegano, debes asegurarte de obtener suficiente hierro. Si esto no es posible, se deben considerar las pastillas de hierro o las cápsulas de hierro.
Se sabe que el tipo de hierro que se encuentra en los alimentos de origen vegetal no es tan absorbible como el hierro que se encuentra en los alimentos de origen animal. El hierro de la carne, las aves y el pescado (hierro hemo) se absorbe de dos a tres veces más eficientemente que el de las plantas (hierro no hemo).
Los vegetarianos y veganos, sin embargo, pueden confiar en el hierro no hemo, que se metaboliza menos eficientemente. Esto significa que muchos vegetarianos pueden ser diagnosticados con una deficiencia de hierro, a pesar de que obtienen suficiente hierro (no hemo) en su dieta.
La ingesta total de hierro de una comida vegetariana puede alcanzar las cantidades recomendadas, pero se absorbe mucho menos hierro que en las dietas que contienen carne. Esencialmente, el hierro está presente, pero el cuerpo no puede absorberlo de manera efectiva.
La cantidad de hierro absorbido por el cuerpo también depende de otros alimentos consumidos en la misma comida. Alimentos como la carne o el pescado que contienen hierro hemo animal aumentan la capacidad del cuerpo para absorber el tipo de hierro que se encuentra en las plantas (hierro no hemo).
El hierro se puede encontrar en alimentos de origen vegetal como las espinacas y los frijoles, pero cuando consumes estas verduras con fuentes de hierro de origen animal, tu cuerpo puede aprovechar mejor el hierro.
Dado que los alimentos que contienen vitamina C también pueden aumentar la absorción de hierro no hemo, esta es otra forma para que los vegetarianos y veganos repongan sus reservas de hierro.
Algunos alimentos y bebidas también contienen sustancias que obstaculizan la capacidad del cuerpo para absorber hierro. Los alimentos que contienen compuestos químicos como polifenoles, fitatos o calcio dificultan la absorción y almacenamiento de hierro por parte del cuerpo. Se pueden encontrar en té, café, granos enteros, legumbres, nueces, semillas y productos lácteos.
Entre las fuentes más ricas de hierro hemo en los alimentos se encuentran las carnes magras (carne de res, cordero, cerdo, pollo y pescado) y los mariscos.
Las fuentes de alimentos que no contienen hierro hemo incluyen verduras de hoja verde oscuro, nueces, semillas, legumbres, frijoles, melaza, granos enteros, granos enriquecidos, frutas secas, huevos, productos lácteos.
Reunir los alimentos adecuados para la mejor absorción de hierro puede parecer difícil. Pero si consumes una dieta variada que contenga muchos alimentos integrales, según las pautas dietéticas estadounidenses, la inhibición de la absorción de hierro por estas sustancias generalmente no es un problema.
1. Asegúrate de seguir una dieta variada y basada en alimentos integrales que contenga buenas fuentes de hierro, como
2. Combina alimentos que ayudan a tu cuerpo a absorber mejor el hierro. Por ejemplo, puedes combinar una dieta naturalmente alta en vitamina C (como verduras de hoja verde o frutas cítricas) con frijoles para una mejor absorción de hierro, ya que la vitamina C ayuda a tu cuerpo a absorber el hierro no hemo.
3. Incluye alimentos ricos en vitamina C en tu dieta para aumentar la absorción de hierro. Estos alimentos incluyen: Guayabas, pimientos rojos y verdes, kiwis, naranjas, pomelos, arándanos, todas las verduras no hemo como los brotes de Bruselas o el brócoli, melón y vainas de guisante.
4. Estas son las 12 principales fuentes de alimentos ricos en hierro natural que pueden ayudar a prevenir una deficiencia de hierro.
Tenga en cuenta que la ingesta diaria recomendada es diferente para cada persona (los hombres adultos necesitan 8 miligramos por día y las mujeres adultas antes de la menopausia necesitan 18 miligramos).
La anemia es causada por niveles bajos de glóbulos rojos y producción de hemoglobina. Cuando sufres de anemia, muy poco oxígeno llega a las células del cuerpo. La anemia generalmente conduce a una disminución de la energía, pero también puede afectar muchas partes del cuerpo, desde un mal funcionamiento cerebral hasta deficiencias inmunitarias.
La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente la mitad de los 1.62 mil millones de casos de anemia en todo el mundo se deben a una deficiencia de hierro, mientras que la otra mitad se debe a factores genéticos.
Según el Departamento de Salud Humana del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia, la anemia se desarrolla cuando: … las personas ingieren cantidades insuficientes de hierro, la absorción o el transporte están comprometidos, hay pérdidas fisiológicas en relación con la edad cronológica o la edad fértil, o pérdida de sangre crónica como consecuencia.
En adultos, la anemia por deficiencia de hierro puede tener una serie de consecuencias negativas, incluyendo una disminución en la capacidad para trabajar o hacer ejercicio, alteraciones en la termorregulación, disfunción inmunológica, trastornos gastrointestinales y deterioro neurocognitivo.
El hierro ayuda a asegurar que se transporte suficiente oxígeno a las células y, por lo tanto, apoya la energía sostenida. También apoya los procesos metabólicos enzimáticos para que las proteínas puedan ser digeridas y los nutrientes puedan ser absorbidos de los alimentos. Por esta razón, una deficiencia de hierro puede llevar a la fatiga, dificultad en la actividad y muchos otros síntomas de apatía.
Los síntomas de una deficiencia de hierro también pueden incluir mala concentración, cambios de humor y problemas con la coordinación muscular. El hierro es necesario para el movimiento de los músculos porque almacena oxígeno en los músculos, lo que les permite moverse y volverse más fuertes.
El hierro es necesario para apoyar la función cerebral, ya que suministra oxígeno al cerebro. De hecho, el cerebro utiliza más del 20 por ciento de todo el oxígeno en el cuerpo. Por lo tanto, una deficiencia de hierro puede reducir la memoria y otras funciones mentales.
En bebés y niños, una deficiencia de hierro puede llevar a anormalidades psicomotoras y cognitivas, lo que también puede resultar en dificultades de aprendizaje.
Una deficiencia de hierro puede retrasar tanto las funciones motoras normales, por ejemplo, la capacidad de vincular pensamientos con acciones y movimientos, como las funciones mentales, como el aprendizaje y el procesamiento de nueva información.
Una deficiencia de hierro durante el embarazo aumenta el riesgo de parto prematuro y también de que el recién nacido tenga bajo peso. Lamentablemente, se sabe que los bebés prematuros son más vulnerables a problemas de salud en los primeros años de su vida. También pueden retrasar el crecimiento y el desarrollo cognitivo.
Se aconseja a todas las mujeres embarazadas consumir abundantes alimentos y suplementos ricos en hierro porque los NIH advirtieron que una ingesta inadecuada de hierro durante el embarazo aumenta el riesgo de anemia por deficiencia de hierro en las mujeres.
Una ingesta insuficiente de hierro también aumenta el riesgo de bajo peso al nacer, nacimiento prematuro, reservas bajas de hierro y desarrollo cognitivo y conductual deteriorado.
Un estudio de la división de Nutrición para la Salud y el Desarrollo de la Organización Mundial de la Salud encontró que si tomas un suplemento de hierro durante el embarazo, el riesgo de bajo peso al nacer era solo del 8.4 por ciento, en comparación con un riesgo del 10.2 por ciento en mujeres que no tomaron hierro adicional.
El peso promedio al nacer de los bebés nacidos de madres que tomaron hierro durante su embarazo fue 31 g mayor que el de los recién nacidos cuyas madres no tomaron hierro durante el embarazo.
El hierro, debido a su papel en el metabolismo, es necesario para una digestión y absorción normales de otros nutrientes de los alimentos. Además de esto, el hierro ayuda a transportar cantidades suficientes de oxígeno a las áreas dañadas del cuerpo, incluyendo tejidos, órganos y células lesionadas que son propensas a infecciones o al desarrollo de enfermedades.
La función de los neurotransmisores, que apoyan el estado de ánimo positivo, depende de un nivel suficiente de hierro en la sangre. Tu estado de ánimo depende del equilibrio de hormonas, incluyendo la serotonina, la dopamina y otras hormonas críticas, que no pueden ser sintetizadas normalmente cuando los niveles de oxígeno en el cerebro son bajos.
Esta es una de las razones por las que una deficiencia de hierro conduce a cambios de humor, mala calidad del sueño, bajos niveles de energía y falta de motivación. Si alguien experimenta cambios en su estado de ánimo y una sensación de leve depresión o ansiedad, una deficiencia de hierro podría ser una de las causas.
La deficiencia de hierro es la causa más común del síndrome de piernas inquietas, que puede llevar a trastornos del sueño masivos. El hierro ayuda a transportar suficiente oxígeno a los músculos, lo que reduce los calambres y el dolor muscular.
Los niños pequeños necesitan más hierro que los niños mayores, ya que el hierro apoya el proceso de crecimiento y el desarrollo cognitivo. Puede ser difícil para los niños pequeños obtener suficiente hierro solo de su dieta, especialmente si no comen de todo. Un análisis de sangre durante el chequeo anual puede detectar una deficiencia de hierro a tiempo antes de que se convierta en un problema importante.
La deficiencia de hierro en los niños ocurre más comúnmente entre los seis meses y los tres años, lo que se debe al rápido crecimiento y a la ingesta insuficiente de hierro a través de la alimentación.
Los bebés y los niños tienen un mayor riesgo de deficiencia de hierro si nacieron pequeños o prematuramente, se les dio leche de vaca antes de su primer cumpleaños, fueron alimentados con biberón y no fueron amamantados o se les dio más de 0,7 litros de leche de vaca, cabra o soja al día.
Se cree que la leche materna es alta en hierro biodisponible, pero en cantidades que, desafortunadamente, no son suficientes para satisfacer las necesidades de los bebés mayores de 4 a 6 meses. Por lo tanto, los NIH recomiendan que, tan pronto como los bebés sean capaces, deben consumir alimentos sólidos ricos en hierro biodisponible o comidas y alimentos para bebés fortificados con hierro.
Puede que te sorprenda saber que la deficiencia de hierro es un problema común que enfrentan los atletas y corredores. Una de las funciones más importantes del hierro es transportar oxígeno a las células de tu cuerpo, por lo que el hierro es esencial para el rendimiento atlético.
Los deportes de resistencia y el entrenamiento de fuerza estimulan un aumento en la producción de glóbulos rojos, lo que incrementa la demanda de hierro en el cuerpo. Los atletas que son particularmente propensos a la deficiencia de hierro incluyen: atletas femeninas, atletas de resistencia y atletas vegetarianos.
Debido a la pérdida de sangre asociada con la menstruación, las atletas femeninas son particularmente propensas a la deficiencia de hierro. Una atleta femenina activa con un régimen de ejercicio riguroso tiene un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro. La deficiencia de hierro es común, con o sin anemia, y reduce el rendimiento atlético.
Las jóvenes atletas son particularmente propensas a la deficiencia de hierro. Las atletas femeninas de entre 13 y 19 años pueden tener una deficiencia de hierro debido a la menstruación y al ejercicio intenso. Las atletas femeninas que hacen ejercicio de manera intensa tienen una alta incidencia de amenorrea (la ausencia de períodos menstruales regulares), lo que permite al cuerpo mantener sus reservas de hierro.
Los atletas de resistencia masculinos y femeninos también pueden tener un mayor riesgo de deficiencia de hierro. En los atletas de resistencia, lo que se conoce como 'impacto del pie' puede dañar los glóbulos rojos en los pies (debido a correr con mal calzado en superficies duras), lo que puede llevar a una pérdida de hierro. Por lo tanto, las personas que hacen ejercicio de manera regular e intensa pueden tener una necesidad de hierro un 30 % mayor.
Los atletas vegetarianos también tienen un alto nivel de deficiencia de hierro. Los vegetarianos y las personas que evitan la carne roja a menudo encuentran difícil satisfacer las necesidades de hierro de su cuerpo porque dependen del hierro no hemo (hierro que se encuentra en las plantas en lugar de en productos animales), que es menos fácilmente absorbido por el cuerpo.
El hierro no hemo se encuentra en verduras de hoja verde oscuro, nueces, semillas, legumbres, granos enteros, cereales fortificados, frutas secas, huevos, productos lácteos y melaza. Mientras tanto, el hierro hemo se puede encontrar en productos de origen animal como carne de res, cordero, cerdo, pollo y pescado, y es absorbido por el cuerpo más fácilmente.
Si eres un atleta o actualmente estás haciendo ejercicio, deberías considerar tomar suplementos de hierro. Pregunta a tu médico para aclarar si tienes una deficiencia de hierro y si la suplementación con hierro sería beneficiosa para tu salud general y tu programa de ejercicio.
Acerca de una de cada cinco mujeres en edad fértil tiene anemia por deficiencia de hierro. Las mujeres en este amplio grupo de edad (de 12 a 49 años) tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro por dos razones principales:
1. Pérdida de sangre durante la menstruación
2. Aumento de la necesidad de hierro durante el embarazo.
Por lo tanto, el requerimiento diario de hierro que se ingiere a través de los alimentos es mayor que el de las mujeres mayores.
El hierro es importante para el funcionamiento y la síntesis (producción) de la hemoglobina, una proteína que transporta oxígeno a través del cuerpo. El hierro también está involucrado en la síntesis de ADN, la función inmunológica, el desarrollo cerebral y la síntesis de neurotransmisores y colágeno.
Las mujeres embarazadas necesitan significativamente más hierro que las mujeres que no están embarazadas para compensar las necesidades de hierro del feto en crecimiento, el aumento del volumen sanguíneo durante el embarazo y la pérdida de sangre durante el parto.
No tener suficiente hierro durante el embarazo puede aumentar el riesgo de parto prematuro o resultar en un bajo peso al nacer para el bebé. Por eso, todas las mujeres en edad fértil necesitan cantidades suficientes de hierro para cubrir la necesidad adicional en caso de un embarazo planeado o no planeado.
Hay varios factores que contribuyen a un mayor riesgo de deficiencia de hierro en mujeres en edad fértil:
Por ejemplo, la pérdida excesiva de sangre menstrual, que se estima que afecta al 10% de las mujeres estadounidenses, es un factor de riesgo importante.
Las mujeres de este grupo de edad con varios hijos también muestran un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro.
Además, una anemia por deficiencia de hierro previa y una baja ingesta dietética de hierro pueden aumentar el riesgo.
Debido a que las adolescentes y las mujeres en edad fértil tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro, los expertos recomiendan aumentar su ingesta de alimentos ricos en hierro, así como de alimentos que reducen la absorción de hierro de los alimentos de origen vegetal (como los cereales y panes fortificados).
Combinar fuentes vegetales de hierro (como espinacas o guisantes) y alimentos ricos en vitamina C (por ejemplo, un vaso de zumo de naranja) con fuentes de hierro hemo (de carne, pescado y aves) aumenta la absorción de hierro no hemo.
Además de esto, las niñas y mujeres en edad fértil deben ser revisadas para detectar anemia cada 5-10 años. Aquellas con anemia pueden necesitar hierro adicional para llevar sus niveles de hierro de vuelta a la normalidad.
El hierro es especialmente importante durante el embarazo, ya que se necesita el doble para cuidar tanto de la madre como del niño. Las mujeres embarazadas necesitan más hierro que las mujeres no embarazadas para compensar el aumento significativo del volumen sanguíneo, para satisfacer las necesidades del bebé y para preparar el cuerpo para el parto.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 9% de las mujeres en edad fértil entre 12 y 49 años ya se ven afectadas por deficiencia de hierro. Las mujeres con anemia por deficiencia de hierro durante los primeros dos trimestres del embarazo tienen el doble de probabilidades de tener un parto prematuro y tres veces más probabilidades de tener un bebé con bajo peso al nacer.
¿Quién está en riesgo de anemia por deficiencia de hierro durante el embarazo? Durante los primeros años de la edad fértil, los adolescentes tienen una necesidad particularmente alta de hierro debido a su rápido crecimiento. Las chicas en particular tienen una mayor necesidad debido a la pérdida de hierro a través del sangrado menstrual.
Además, se estima que el 10% de las mujeres en los Estados Unidos tienen un drenaje sanguíneo profuso. Si has tenido períodos abundantes o demasiado frecuentes en el pasado, puedes estar en un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro durante el embarazo.
Además de los períodos abundantes, hay otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro durante el embarazo.
Estos factores incluyen:
Por el contrario, la anticoncepción oral está asociada con un menor riesgo de deficiencia de hierro.
Es esencial para la salud tanto de la madre como del niño que las madres embarazadas satisfagan sus necesidades de hierro. Por esta razón, la mayoría de los suplementos prenatales contienen hierro.
Y debido a que varios factores aumentan el riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro en las mujeres, las niñas y mujeres en edad fértil deben consumir alimentos ricos en hierro y combinar fuentes de hierro de origen vegetal con vitamina C para aumentar la absorción. Si tienes dudas sobre si estás obteniendo suficiente hierro de tu dieta, habla con tu médico sobre la mejor manera de complementar tu nivel de hierro.
Además de centrarse en el hierro en su dieta durante los años de gestación, las mujeres que están o han estado embarazadas deben hacerse chequeos regulares para la anemia por deficiencia de hierro y hablar con su médico sobre la toma de suplementos que contengan hierro.
Según los CDC, las mujeres embarazadas que no suplementan hierro a menudo tienen dificultades para mantener sus reservas de hierro altas, especialmente durante el segundo y tercer trimestre. Por lo tanto, generalmente se recomiendan pastillas de hierro o cápsulas de hierro durante el embarazo.
En comparación con los consumidores de carne, los vegetarianos y veganos a menudo tienen mayores dificultades para satisfacer las necesidades de hierro del cuerpo, ya que el hierro en los alimentos de origen vegetal no se puede absorber tan eficientemente como el hierro de la carne. Debido a la incapacidad del cuerpo para absorber eficazmente el hierro de origen vegetal, los vegetarianos tienen una mayor incidencia de deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de hierro que los no vegetarianos.
El Instituto Nacional de Salud aconseja que los vegetarianos estrictos (aquellos que no consumen ningún producto animal) necesitan consumir el doble de hierro dietético que los consumidores de carne. Esto se debe a la menor tasa de absorción del hierro no hemo de los alimentos vegetales.
Por esta razón, muchos médicos recomiendan suplementos de hierro para vegetarianos, especialmente atletas o chicas y mujeres (todas ellas tienen un riesgo naturalmente más alto de deficiencia de hierro).
Si eres vegetariano o vegano, o si limitas estrictamente tu consumo de carne roja, habla sobre tu suplementación de hierro con tu médico.
El mineral hierro, que se encuentra en una amplia variedad de alimentos, es importante para una buena salud. Aunque los ancianos suelen obtener suficiente hierro en su dieta para cumplir con los niveles recomendados de hierro, hay otros factores que pueden contribuir a la anemia por deficiencia de hierro en este grupo.
Aunque almacenamos algo de hierro en nuestro cuerpo, una baja ingesta dietética de hierro puede llevar a la anemia por deficiencia de hierro con el tiempo. Los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro incluyen sentirse cansado, débil o frío, sufrir de niveles de energía disminuidos, falta de aliento, irritabilidad, mareos, deficiencia inmunológica y funciones mentales deterioradas.
Además de los síntomas típicos asociados con la deficiencia de hierro, los ancianos con anemia pueden experimentar complicaciones más graves, incluyendo una disminución de la fuerza física y un mayor riesgo de caídas.
Aunque el envejecimiento no conduce a una mayor necesidad de hierro en sí mismo (de hecho, necesitamos menos hierro una vez que cumplimos 50 años), los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar una deficiencia de hierro con la edad:
El hierro es importante para los ancianos y incluso una leve deficiencia de hierro sin anemia puede provocar síntomas notables. Cualquiera que piense que tiene síntomas de anemia por deficiencia de hierro debería hablar con su médico.
Dosis altas de hierro extra (45 miligramos al día o más) también pueden causar efectos secundarios como náuseas, vómitos, calambres y estreñimiento.
El hierro en cantidades moderadas se considera bien tolerado y generalmente no conduce a ningún efecto secundario.
Debes tener en cuenta que el hierro puede interactuar con otros nutrientes, incluyendo el calcio. Algunos estudios sugieren que el calcio podría afectar la absorción de hierro, aunque este efecto no ha sido probado. Los expertos también recomiendan tomar suplementos de calcio y hierro por separado, distribuidos a lo largo del día, para lograr el mayor efecto de ambos suplementos.
La adición de suplementos de hierro por personas que toman medicamentos para el Parkinson, cáncer o enfermedades del corazón puede empeorar la absorción del medicamento. Cualquiera que esté tomando medicamentos debe consultar a un médico antes de tomar pastillas o cápsulas de hierro.
