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Alimentos, efectos, deficiencia, dosis, efectos secundarios
La vitamina C es sin duda una de las vitaminas más conocidas y mejor investigadas. No es de extrañar, después de todo, que esta sustancia vital desempeñe numerosas funciones en el cuerpo. La vitamina soluble en agua refuerza la defensa inmunológica, tiene propiedades antioxidantes, promueve la cicatrización de heridas y la absorción de hierro.
Una deficiencia de vitamina puede tener consecuencias graves. Dado que el cuerpo no puede producir la vitamina por sí mismo, depende de los alimentos. Síntomas no específicos como piel áspera, sangrado de las mucosas o dolor muscular, así como la susceptibilidad a infecciones, pueden indicar una deficiencia de vitamina C.
Para prevenir estas quejas, puede ser útil tomar un suplemento de vitamina C. En particular, las personas mayores, las personas que sufren de enfermedades crónicas, así como las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los fumadores, deben asegurarse de tener un suministro adecuado de la vitamina.
La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un ácido orgánico. Es incoloro e inodoro y soluble en agua. Existen cuatro formas diferentes de ácido ascórbico, pero solo el L-(+) ácido ascórbico es biológicamente activo. El término vitamina C se utiliza a menudo no solo para el L-(+) ácido ascórbico, sino también para todos los derivados de este ácido que tienen un efecto similar. Las sustancias que el cuerpo puede convertir en L-(+) ácido ascórbico también pertenecen a la vitamina C. Esto incluye, por ejemplo, el ácido dehidroascórbico (DHA).
La causa de la investigación sobre la versátil vitamina fue la enfermedad de los marineros, el escorbuto. En los siglos XVI y XVII, muchos marineros sufrían de una deficiencia vitamínica. Eran susceptibles a infecciones, se quejaban de pérdida de masa muscular y debilidad o tenían fiebre alta. Dado que la enfermedad solo se observaba entre los marineros, tenía poca relevancia para el resto de la población. Sin embargo, con la expansión del comercio marítimo en el siglo XVII, el número de casos aumentó drásticamente.
Como resultado, el escorbuto se convirtió en el foco de la investigación médica. A mediados del siglo XVIII, el médico naval británico James Lind examinó la enfermedad. Aunque no conocía la causa de las quejas, administró accidentalmente jugo de limón a algunos de los pacientes. Estos pacientes mostraron rápidamente una mejora significativa en los síntomas y estuvieron sanos poco tiempo después.
En 1907, los médicos noruegos Holst y Fröhlich pudieron demostrar en cobayas que el escorbuto es una enfermedad por deficiencia de vitaminas. Al hacerlo, sentaron la piedra angular para el descubrimiento real de la vitamina C en 1928 por el bioquímico estadounidense Charles Glen King y el médico húngaro Albert Szent-Györgyi.
En 1934, la vitamina C fue sintetizada artificialmente por primera vez por Walter Norman Haworth y Tadeus Reichstein. Después de eso, también comenzó la producción industrial, por lo que la demanda de la vitamina C artificial era inicialmente baja.
La terapia con vitamina C experimentó un aumento en la década de 1960, principalmente gracias a Linus Pauling. El químico estadounidense y dos veces laureado con el Premio Nobel promovió los efectos profilácticos de la vitamina C contra infecciones y cáncer, y consumió hasta 18 gramos de la vitamina cada día hasta su muerte a la edad de 93 años.
La vitamina C es una vitamina extremadamente versátil que el organismo necesita para diversos procesos metabólicos. La sustancia vital es conocida principalmente por sus efectos en el sistema inmunológico, pero también está involucrada en el desarrollo del tejido conectivo, por ejemplo.
La vitamina C desempeña un papel crucial en el cuerpo humano como antioxidante. Un antioxidante puede ralentizar o incluso prevenir completamente la oxidación de otras sustancias. En el organismo humano, los antioxidantes son particularmente importantes para la inactivación de especies reactivas de oxígeno (ROS), conocidos como radicales libres o radicales de oxígeno.
Los radicales libres son intermediarios metabólicos altamente reactivos y agresivos. Los compuestos de oxígeno que contienen siempre intentan formar una conexión con otros electrones. Estos electrones son arrebatados de otros átomos o moléculas, de modo que se crean nuevos radicales. Como resultado de esta desafortunada reacción en cadena, se produce estrés oxidativo en el cuerpo.
Los radicales libres y el estrés oxidativo no solo dañan proteínas, ácidos grasos, carbohidratos, colágeno, elastina, así como las membranas celulares y los orgánulos celulares, sino que también reaccionan con el ADN. Como resultado, ocurren mutaciones puntuales, trastornos enzimáticos y trastornos en la función celular.
Entre otras cosas, los radicales libres aumentan el riesgo de:
Como antioxidante, la vitamina C es, por lo tanto, esencial para mantener la salud. Debido a su alto potencial antioxidante, la vitamina C se añade a muchos alimentos como carne o salchichas.
La vitamina C actúa como un cofactor en diversas reacciones metabólicas. Por ejemplo, el cuerpo necesita vitamina C para la síntesis de colágeno. El colágeno es una proteína que se encuentra en el tejido conectivo, los huesos y el cartílago. Por ejemplo, la hidroxilación - una reacción química para introducir los llamados grupos hidroxilo - del aminoácido prolina por hidroxiprolina sin vitamina C como cofactor no es posible.
La vitamina C también está involucrada en la producción de hormonas esteroides como el cortisol o la testosterona y en la síntesis de ácidos biliares y aminoácidos. La vitamina también promueve la absorción de zinc y hierro.
Una deficiencia de vitamina C siempre surge cuando las reservas de vitamina del cuerpo se agotan y la ingesta de alimentos es insuficiente para satisfacer la necesidad. Un nivel de vitamina C en sangre entre 11 y 28 µmol/l indica un suministro insuficiente, mientras que los valores en sangre por debajo de 11 µmol/l indican una clara deficiencia clínica con síntomas de deficiencia correspondientes. Sin embargo, la deficiencia de vitamina C se desarrolla de manera bastante lenta y, por lo tanto, a menudo permanece sin detectar al principio.
A diferencia de muchos otros seres vivos, los humanos no son capaces de producir vitamina C. Por lo tanto, el cuerpo depende de una dieta rica en vitaminas o de suplementos. Una deficiencia de vitamina C puede resultar principalmente de una dieta desequilibrada con poca fruta y verduras.
Pero incluso las personas que comen frutas y verduras frescas todos los días pueden sufrir de una falta de suministro. El deterioro del tracto gastrointestinal, por ejemplo, en el caso de enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, puede llevar a una ingesta reducida. Del mismo modo, hay personas que tienen una mala ingesta de vitamina C por razones genéticas.
Los requerimientos de vitamina C pueden aumentar en ciertas situaciones. Cualquiera que fume, haga mucho deporte o esté en una fase estresante de la vida necesita más vitamina C. Los grupos de riesgo para un suministro insuficiente de vitamina C son, sobre todo:
La falta de ácido ascórbico puede tener consecuencias graves. La enfermedad más conocida que se debe a una deficiencia de vitamina C es el escorbuto. El escorbuto es muy raro hoy en día. Los resultados de estudios sugieren que una deficiencia de vitamina C puede aumentar el riesgo de enfermedades oculares degenerativas y enfermedades de los discos intervertebrales. Los siguientes síntomas también pueden indicar una deficiencia de vitamina C:
Las frutas cítricas son conocidas como los principales proveedores clásicos de vitamina C. Las verduras de repollo, como el brócoli, los brotes de Bruselas o la col rizada, también son ricas en vitamina C. El Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) ha creado una tabla completa con miles de alimentos y su contenido de vitamina C.
Frutas y zumos de frutas:
Esta tabla muestra que las frutas y verduras son los principales proveedores de vitamina C. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el contenido de vitaminas puede variar dependiendo de la variedad y el cultivo. Lo importante es: La vitamina C es extremadamente sensible y se descompone principalmente a través de la luz y el calor. La espinaca, que se almacena a una temperatura de 20 grados durante dos días, pierde el 80 por ciento de su contenido vitamínico.
Dado que la vitamina C es soluble en agua, se pierden mayores cantidades al lavar frutas y verduras. La pérdida por lavado es especialmente alta si los alimentos se cortan en trozos antes de lavarlos. Cortar, rallar y hacer puré también acelera la degradación enzimática.
Para evitar la pérdida de vitaminas durante la cocción, el tiempo de cocción debe ser lo más corto posible. Por lo tanto, las verduras siempre deben añadirse al agua hirviendo. Si deseas congelar tus verduras, deberías escaldarlas brevemente antes. Esto detiene la descomposición enzimática de las vitaminas y las verduras permanecen ricas en vitaminas.
La cereza acerola tiene el contenido de vitamina C más alto de todas las plantas. La fruta no solo es rica en vitamina C, sino que también contiene cantidades significativas de provitamina A, vitamina B1 y vitamina B2.
La fruta de hueso proviene originalmente de América del Sur. Hoy en día se cultiva principalmente en México, Florida, Guatemala, Panamá y Brasil. A pesar de que el nombre lo sugiere, la acerola no está relacionada con la cereza local.
Al igual que la cereza, sin embargo, la cereza acerola puede llegar a medir hasta tres centímetros, es redonda y tiene un color rojo. La fruta madura en 25 días y se puede cosechar del árbol hasta cuatro veces al año. Su sabor es bastante ácido y no es transportable debido a su piel delgada. Por eso, apenas hay bayas de acerola frescas disponibles para comprar en Europa.
El proveedor de vitaminas está disponible en forma de jugo o polvo. En particular, el polvo se puede utilizar como un suplemento nutricional y, además de vitamina C, también proporciona sustancias vegetales secundarias y minerales como potasio o hierro.
Baobab es el fruto del baobab africano y se conoce como un superalimento de África. El baobab se ha utilizado como un remedio natural en África durante siglos.
Los árboles de baobab nativos de la sabana pueden alcanzar una altura de hasta 25 m y pueden vivir varios miles de años. El árbol lleva fruto por primera vez a los 20 años. El fruto del baobab tiene forma de huevo y tiene una cáscara dura cubierta de pelo. En su interior hay semillas que contienen la pulpa blanca.
En Europa, el baobab se encuentra principalmente en forma de polvo. El polvo no solo contiene un promedio de seis veces más vitamina C que las naranjas, sino que también es rico en potasio y calcio. El contenido de polifenoles también merece ser mencionado. Estos compuestos aromáticos no solo afectan el color y el sabor, sino que también pueden tener un efecto positivo en la salud.
La vitamina C tiene una baja toxicidad y pocos efectos secundarios incluso a dosis más altas. Para evitar posibles efectos secundarios, no se debe exceder una dosis diaria de 2000 mg.
Los posibles efectos secundarios de la suplementación con vitamina C a dosis más altas incluyen:
A menudo se mencionan los cálculos renales en la lista de posibles efectos secundarios del consumo a largo plazo de vitamina C. El ácido ascórbico se convierte parcialmente en ácido oxálico en el cuerpo. Este, a su vez, es parte de los cálculos de oxalato de calcio, que pueden formarse en el tracto urinario.
Mientras que algunos estudios han encontrado que la vitamina C no aumenta el riesgo de cálculos renales, otras investigaciones sugieren que hay una conexión. En general, sin embargo, el riesgo absoluto de enfermedad por cálculos renales debido a la suplementación de vitamina C puede clasificarse como bajo.
Las posibles interacciones incluyen:
Para prevenir síntomas de deficiencia, la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda una ingesta de 20 a 155 mg de vitamina C por día, dependiendo de la edad y el género.
Las mujeres embarazadas a partir del cuarto mes de embarazo tienen una necesidad aumentada y, por lo tanto, deben tomar al menos 105 mg de vitamina C diariamente. La necesidad diaria para las mujeres en período de lactancia es incluso de 125 mg. La DGE también recomienda que los fumadores tomen entre 135 y 155 mg de vitamina C al día.
La ingesta diaria recomendada es suficiente para una persona perfectamente sana para prevenir la deficiencia aguda de vitaminas con los correspondientes síntomas de deficiencia. Factores externos como la radiación UV, la contaminación, los malos hábitos alimenticios, así como infecciones o enfermedades crónicas pueden aumentar la necesidad de vitamina C.
También se debe tener en cuenta que solo una parte de la vitamina ingerida está finalmente disponible para el cuerpo. Esto se debe a que la disponibilidad del ácido ascórbico también depende de la absorción en el intestino, el transporte a los tejidos y la reabsorción en los riñones.
Existen diferentes opiniones sobre la dosis correcta. Frei et al. llegaron a la conclusión de que la dosis óptima para la prevención de estados de deficiencia es de 200 mg de vitamina C por día.
El Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, por otro lado, recomienda 400 mg de vitamina C al día para adultos, lo cual está muy por encima de la dosis diaria recomendada por la Sociedad Alemana de Nutrición. Los investigadores basan sus resultados en varios estudios que investigaron la relación entre la ingesta de suplementos y los niveles de vitamina en el plasma sanguíneo. En los sujetos de prueba sanos, se encontró el mejor efecto al tomar 400 mg de vitamina C al día.
Sin embargo, los científicos del Instituto Linus Pauling señalan que esta dosis solo se utiliza para mantener la salud y no para tratar enfermedades. Las personas que sufren de una enfermedad pueden tener una necesidad significativamente aumentada y deben ajustar su dosis en consecuencia.
La vitamina C es muy importante para el desarrollo del feto durante el embarazo. Una deficiencia de vitamina C en la futura madre puede afectar el desarrollo cerebral del niño. En un estudio de la Universidad de Copenhague, se encontraron trastornos del desarrollo en el área del hipocampo en casos de deficiencia de vitamina C. Esta parte del cerebro es principalmente responsable de la memoria y el aprendizaje.
Del mismo modo, en un estudio de Schjoldager et al., una falta de vitamina C conduce a una disminución de la función placentaria y a un tamaño placentario más pequeño. Una deficiencia de vitamina C también puede llevar a un menor peso al nacer de esta manera.
Por razones éticas, los resultados del estudio se basan únicamente en experimentos con cobayas. Sin embargo, dado que estos, al igual que los humanos, no pueden producir vitamina C por sí mismos, son muy adecuados como modelo de estudio.
Para prevenir desarrollos indeseables en el feto, las mujeres embarazadas deben cuidar una ingesta adecuada de vitamina C y seguir las recomendaciones de la Sociedad Alemana de Nutrición.
Al amamantar, la necesidad de vitamina C aumenta hasta un 50 por ciento. Se requieren alrededor de 50 mg de vitamina C por cada 750 ml de leche materna. Los niños necesitan vitamina C para un desarrollo saludable. Un estudio de 2005 muestra que una dieta rica en vitamina C durante la lactancia reduce el riesgo de enfermedades atópicas en los niños. Las manifestaciones clínicas atópicas incluyen dermatitis atópica, rinitis alérgica y asma bronquial alérgico.
Los estudios muestran que los niños amamantados tienen mejores niveles de vitamina C que los niños alimentados con leche en polvo. Incluso si la madre tiene poca vitamina C en la sangre, los niños están adecuadamente atendidos. Para prevenir la deficiencia de una madre, puede tener sentido tomar suplementos alimenticios durante la lactancia. La dosis debe basarse en el requerimiento diario para madres lactantes recomendado por la DGE.
Aquellos que hacen ejercicio regularmente deben alimentarse de acuerdo con las recomendaciones de la DGE para suministrar a su cuerpo todos los nutrientes y sustancias vitales. Sin embargo, pueden ser necesarios ajustes en las recomendaciones, especialmente para los atletas competitivos. Así que los atletas tienen una mayor necesidad de carbohidratos, proteínas y micronutrientes.
La función de las mitocondrias en las células musculares es importante para el éxito en el entrenamiento de resistencia y fuerza, porque la fuente de energía adenosina trifosfato (ATP) se obtiene en estas centrales eléctricas celulares. El ATP es un requisito importante para el movimiento muscular. La vitamina C, un antioxidante, puede proteger las mitocondrias de las células del cuerpo de los radicales libres que se acumulan durante el deporte.
Por ejemplo, Nakhostin-Roohi et al. redujeron significativamente el daño muscular en su estudio de 2008 con la administración de 1000 mg de vitamina C antes de una sesión deportiva de 30 minutos. La peroxidación lipídica por radicales y especies reactivas de oxígeno altamente reactivas, que pueden llevar al daño celular, también fue menos pronunciada que en el grupo placebo.
Una alta dosis de suplementación de vitamina C de 3 g de vitamina C por día también mostró efectos positivos en la condición de los músculos en otro estudio. Después de un entrenamiento excesivo, se encontró un valor más bajo de creatina quinasa en la sangre de los sujetos del grupo de vitamina C. Esto indica que se han dañado menos células musculares. Los sujetos también se quejaron menos de dolores musculares y la relación de glutatión como marcador de estrés oxidativo fue más positiva que en el grupo de comparación.
Sin embargo, no todos los estudios pueden confirmar estos efectos positivos. Por ejemplo, la suplementación con vitamina C en un estudio de Theodorou et al. de 2011 no tuvo efecto en el rendimiento muscular. El rendimiento de resistencia no siempre puede mejorarse tomando suplementos dietéticos con vitamina C.
La quema incompleta del tabaco crea alrededor de 4,000 compuestos químicos, muchos de los cuales se consideran carcinogénicos. Además, con cada calada del cigarrillo, se liberan numerosos radicales libres, que dañan el ADN y otras estructuras en el cuerpo. Fumar no solo conduce al estrechamiento y endurecimiento de los vasos sanguíneos, sino que a menudo también provoca una deficiencia de vitamina C. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de daños consecuentes.
Los fumadores tienen un nivel de vitamina C significativamente más bajo que los no fumadores. Hay un claro déficit, especialmente en las personas que fuman más de 20 cigarrillos al día. Probablemente hay dos razones para esto: por un lado, los fumadores consumen significativamente más vitamina C debido al aumento del estrés oxidativo. Por otro lado, los fumadores generalmente comen menos saludable que los no fumadores. Pero incluso con un consumo diario de frutas y verduras nutritivas, el nivel de vitamina C en los fumadores a menudo es demasiado bajo debido al alto consumo.
La dificultad para respirar, la tos y la bronquitis son los signos típicos de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC afecta principalmente a los fumadores. Un equipo de investigación coreano llevó a cabo un estudio que involucró a más de 3,000 participantes. 512 de estos participantes eran pacientes con EPOC.
En este estudio, una baja ingesta de vitamina C demostró ser un factor de riesgo para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Ya con una ingesta de 85 a 140 mg de vitamina C por día, el riesgo de enfermarse en fumadores empedernidos podría reducirse en alrededor del 76 por ciento en comparación con sujetos con una ingesta diaria de menos de 48 mg.
La vitamina C también parece tener un efecto positivo en la función pulmonar de los fumadores. Como resultado de la inflamación crónica causada por el humo del cigarrillo en las vías respiratorias, muchos fumadores sufren de dificultades para respirar. En la prueba de función pulmonar, los fumadores que consumen más de 70 mg de vitamina C diariamente obtienen resultados significativamente mejores.
Los fumadores a largo plazo pueden desarrollar enfisema a lo largo de los años. Como resultado de la destrucción irreversible del tejido pulmonar, hay un contenido de aire anormalmente aumentado en los pulmones. Además de la falta de aliento y una coloración azulada de la piel, los síntomas típicos de la enfermedad también incluyen un ancho de respiración estrecho.
En experimentos con animales, se ha demostrado que la vitamina C es efectiva en la prevención del enfisema. La vitamina no solo contrarresta el estrés oxidativo, sino que también estimula la síntesis de colágeno en el tejido pulmonar. En los roedores también se observó un aumento en el llamado factor de crecimiento endotelial vascular, que estimula el crecimiento del endotelio vascular. Como resultado, el tejido pulmonar dañado por el humo pudo regenerarse mejor.
La suplementación de vitamina C en fumadores podría utilizarse así para la prevención de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Sin embargo, para probar la efectividad en humanos, son necesarios más estudios. En cualquier caso, los fumadores deben tener en cuenta la mayor necesidad de vitamina C y consumir al menos 130 mg de vitamina C diariamente.
Se debe saber ya que fumar durante el embarazo tiene consecuencias negativas para la salud del niño por nacer. Los médicos estiman que una de cada cinco mujeres embarazadas aún fuma cigarrillos. La lista de posibles daños al niño es larga:
Las mujeres que no desean dejar de fumar cigarrillos durante el embarazo pueden al menos reducir parcialmente los efectos negativos del humo del cigarrillo en su hijo al tomar vitamina C. Si la madre toma 500 mg de vitamina C diariamente durante el embarazo, la función pulmonar del niño mejora. El objetivo principal debe ser, por supuesto, siempre la abstinencia del tabaco.
Los casos de cáncer están aumentando en todo el mundo. En 2012, 14 millones de personas se enfermaron con la enfermedad maligna. La Organización Mundial de la Salud (OMS) espera que más de 20 millones de personas sean diagnosticadas con cáncer cada año en 2030.
Los tipos de cáncer más comunes en hombres incluyen el cáncer de próstata, colon y pulmón. En contraste, las mujeres desarrollan cáncer de mama y colon. Según un estudio británico, el 40 por ciento de todos los casos de cáncer podrían prevenirse mediante un cambio en el estilo de vida. Además de fumar, la nutrición y el suministro de nutrientes y sustancias vitales tienen una influencia decisiva en el desarrollo del cáncer.
En la década de 1970, Linus Pauling propagó que la vitamina C, como antioxidante, desempeña un papel crucial en la terapia del cáncer. Pauling y sus colegas administraron a pacientes con tumores en etapa terminal una infusión de 10 g de vitamina C diariamente durante un período de 10 días. El tratamiento se continuó luego con una dosis oral. Hubo un aumento significativo en el tiempo promedio de supervivencia de los pacientes.
En un estudio de Monti et al. en 2012, los pacientes con cáncer de páncreas metastásico también recibieron administración intravenosa de vitamina C. Sin embargo, la dosis aquí fue de 50, 75 o 100 g por infusión y se combinó con quimioterapia. A pesar de la corta duración del tratamiento de ocho semanas, el tumor primario disminuyó en algunos pacientes.
Drisko et al. y Padayatty et al. lograron resultados similares en sus estudios con la administración intravenosa de vitamina C. Sin embargo, cabe destacar que se trata de estudios con relativamente pocos participantes y sin un grupo de control.
Un modo de acción especial de la vitamina C en el cáncer colorrectal fue cubierto por Yun et al. en su estudio preclínico de 2015. Encontraron que la vitamina C tiene como objetivo selectivo las células cancerosas con las llamadas mutaciones KRAS o BRAF.
Aproximadamente el 40 por ciento de todos los tumores intestinales tienen una mutación en el gen KRAS y son insensibles a la terapia con los anticuerpos monoclonales cetuximab y panitumumab. El 10 por ciento de todos los pacientes con cáncer colorrectal tienen una mutación en el gen BRAF. Estos tumores se consideran particularmente agresivos.
Las células afectadas por esta mutación forman cada vez más un transportador específico de glucosa en su superficie. Esto permite que la vitamina C entre en la célula y destruya las células cancerosas.
Hasta ahora, los investigadores solo han tenido éxito en experimentos con animales, pero en el futuro se llevarán a cabo más estudios clínicos con pacientes con cáncer. Si la terapia también resulta ser efectiva aquí, podría ser útil para pacientes con cáncer de páncreas. Las mutaciones de KRAS también son comunes aquí.
La terapia de alta dosis con vitamina C es bien tolerada por la mayoría de los pacientes con cáncer. En algunos estudios, los sujetos informaron una mejor calidad de vida. Tienen menos probabilidades de sufrir de vómitos y náuseas o fatiga crónica. La suplementación con vitamina C también parece reducir la toxicidad y, por lo tanto, los efectos secundarios de la quimioterapia.
El éxito en el tratamiento del cáncer solo podría lograrse mediante la administración intravenosa de altas dosis de vitamina C. Con la suplementación oral, los investigadores no pudieron alcanzar niveles de vitamina suficientemente altos en la sangre. Por lo tanto, la ingesta oral de vitamina C juega un papel en la prevención del cáncer.
Los estudios científicos indican repetidamente que la vitamina C podría desempeñar un papel en la prevención del cáncer. Un metaanálisis de 1991 mostró un efecto preventivo significativo de la vitamina C en el desarrollo del cáncer de laringe, esófago, cavidad oral y páncreas. También se han encontrado relaciones entre la vitamina C y el cáncer de mama, estómago, cérvix y colon.
Del mismo modo, tomar vitamina C parece reducir el riesgo de cáncer de pulmón. Otro metaanálisis de 2014 llega a la siguiente conclusión: Si la ingesta diaria de vitamina C aumenta en 100 mg, el riesgo de cáncer de pulmón se reduce en aproximadamente un siete por ciento.
Los estudios disponibles permiten concluir que la ingesta de vitamina C y la terapia de infusión con vitamina C en altas dosis mejoran la calidad de vida de los pacientes con tumores y reducen los efectos secundarios de la quimioterapia o la radioterapia. Aunque los efectos anti-tumorales han sido probados en muchos estudios, se requiere más investigación para establecerlos firmemente en la terapia estándar contra el cáncer.
Para la prevención del cáncer, se recomienda la ingesta regular de vitamina C a través de los alimentos y, si es necesario, mediante suplementos alimenticios.
El organismo humano no es capaz de producir vitamina C, pero puede almacenar la sustancia. Órganos y tejidos como el bazo, el cerebro o las glándulas suprarrenales sirven como almacenamiento. La vitamina C también se encuentra en el plasma sanguíneo y en algunos de los glóbulos blancos (leucocitos). La capacidad de almacenamiento de vitamina C varía entre 1000 y 5000 mg.
Los suplementos dietéticos con vitamina C están disponibles en diferentes preparaciones. En primer lugar, se puede hacer una distinción entre la vitamina C sintética y la natural. Por ejemplo, la vitamina C natural se obtiene de la cereza acerola, mientras que la vitamina C sintética se produce en el laboratorio a partir de la sustancia inicial D-glucosa.
Los estudios en animales han mostrado diferencias claras en la biodisponibilidad de la vitamina C artificial y natural. La vitamina C de las frutas es mejor absorbida y utilizada por la mayoría de los animales. Sin embargo, estos resultados no pudieron ser replicados en estudios humanos. La vitamina C sintética puede ser utilizada por los humanos así como la forma natural.
Sin embargo, la vitamina C de origen natural tiene una gran ventaja: normalmente no se encuentra en aislamiento, sino en combinación con sustancias vegetales secundarias. A diferencia del ácido ascórbico producido artificialmente, la vitamina C de las frutas normalmente también proporciona sustancias vegetales secundarias que pueden aumentar el efecto de la vitamina y también asegurar que la vitamina no se descomponga demasiado rápido.
La vitamina C está disponible en cápsulas y en forma de polvo. Las cápsulas de vitamina C facilitan su consumo regular porque no tienen sabor y se pueden tragar rápidamente. También son amigables con el estómago y bien toleradas. A medida que la cápsula se disuelve gradualmente en el estómago, el nivel de vitamina C aumenta de manera más lenta y continua.
La vitamina C natural también está disponible en forma de polvo. El polvo de vitamina C es ideal para personas que no les gusta tragar cápsulas o tabletas. El sabor depende de la sustancia original. Así es como el polvo de acerola, que es rico en vitamina C, tiene un sabor afrutado y fresco con una nota ácida agradable. El polvo de vitamina C se puede simplemente mezclar en agua o yogur o añadir a un batido o similar. La dosis se puede ajustar individualmente según sea necesario.
El organismo humano reacciona al estrés o a la tensión excesiva con estrés. El estrés puede ser muy diferente en naturaleza. Los desencadenantes internos incluyen, por ejemplo, la presión de rendimiento o de tiempo, el esfuerzo físico, el miedo o los problemas en la pareja. Por otro lado, los factores de estrés externos son principalmente el ruido, el calor o el frío.
Cuando estamos estresados, el cuerpo libera más hormonas del estrés como el cortisol. El cortisol aumenta el nivel de azúcar en la sangre para que el cuerpo tenga una cantidad suficiente de glucosa disponible. Pero también afecta la presión arterial y numerosos otros procesos metabólicos.
El estrés es un proceso normal. Sin embargo, si el estrés persiste, el cuerpo ya no puede recuperarse de él. El estrés crónico tiene un impacto negativo en el metabolismo hormonal y, por lo tanto, promueve el desarrollo de la depresión y la obesidad. El estrés crónico también aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de la enfermedad de Alzheimer.
Durante unos buenos 15 años, las compañías de seguros de salud han visto un alarmante aumento en las bajas laborales relacionadas con el estrés. De 15 días de ausencia por persona y año, 2.5 días de ausencia se deben a quejas relacionadas con el estrés psicológico, como trastornos de ansiedad y estrés, así como depresión. Al observar estos números, queda claro por qué es importante abordar el estrés y sus consecuencias en una etapa temprana.
En animales de laboratorio, los investigadores pudieron reducir la liberación de cortisol durante el estrés en experimentos con dosis altas de vitamina C. Al mismo tiempo, lograron reacciones físicas relacionadas con el estrés y redujeron la mortalidad relacionada con el estrés a través de una administración de ácido ascórbico.
Brody et al. investigaron en su estudio de 2002 si estos resultados también se pueden transferir a los humanos. 120 adultos sanos participaron en el estudio doble ciego, controlado con placebo. Se utilizó la Prueba de Estrés Social de Trier para generar estrés psicológico. La mitad de los sujetos consumió 3000 mg de vitamina C diariamente durante dos semanas antes de esta prueba. La otra mitad recibió una preparación placebo.
En comparación con el grupo placebo, los participantes en el grupo de vitamina C experimentaron menos estrés. Aunque su nivel de cortisol aumentó tan rápidamente, también disminuyó más rápido.
Los investigadores también encontraron una influencia positiva en la presión arterial: tanto los valores de presión arterial sistólica como diastólica aumentaron menos en el grupo de ácido ascórbico bajo estrés. Además de esto, la presión arterial volvió al valor basal después de aproximadamente 10 minutos, mientras que los sujetos del placebo aún tenían valores de presión arterial elevados incluso después de 40 minutos.
El mecanismo exacto de acción de la vitamina C sobre el estrés y sus efectos aún no se conoce. Sin embargo, la amplia gama de propiedades activas que reducen el estrés es notable. En particular, los pacientes que tienen una tendencia a enfermedades cardiovasculares y están simultáneamente expuestos a estrés crónico podrían beneficiarse de la suplementación con vitamina C.
El escorbuto es una condición causada por una deficiencia severa de vitamina C. Por lo tanto, la enfermedad pertenece a la llamada hipo- o avitaminosis. En los bebés, el escorbuto también se llama síndrome de Möller-Barlow.
El escorbuto ya era conocido en Egipto en el segundo milenio a.C. Una enfermedad por deficiencia de vitaminas también se menciona en los escritos del conocido médico Hipócrates y del autor romano Plinio. Sin embargo, la causa de la enfermedad aún era desconocida en ese momento.
Desde el siglo XV hasta el XVIII, el escorbuto fue la principal causa de muerte entre los marineros. La dieta unidimensional en el mar sin alimentos frescos llevó a una pronunciada deficiencia de vitaminas para muchos marineros. En 1754, el médico de a bordo James Lind descubrió accidentalmente que las frutas cítricas ayudan contra esta temida enfermedad. El escorbuto perdió al menos parte de su terror.
Numerosos casos de enfermedades aparecieron nuevamente en soldados durante las dos guerras mundiales, así como en los campos de concentración alemanes y en los campos de trabajo soviéticos.
La enfermedad por deficiencia se desarrolla gradualmente, de modo que los síntomas a menudo solo aparecen después de varios meses. Las quejas típicas incluyen:
En el peor de los casos, el escorbuto puede llevar a la muerte por insuficiencia cardíaca.
Aunque el escorbuto no juega un papel tan importante como lo hacía antes, la enfermedad no ha sido erradicada. Sin embargo, hoy en día ocurre en países en desarrollo, especialmente entre personas desnutridas.
Pero las personas en países industrializados también pueden sufrir de una deficiencia pronunciada de vitamina C. Los alcohólicos, las personas con enfermedades intestinales crónicas o trastornos alimentarios están particularmente en riesgo. Dado que el escorbuto no es común, existe el riesgo de que la enfermedad pase desapercibida a pesar de los síntomas característicos. En 2011, un niño de ocho años murió de escorbuto en Gales.
Los pacientes con síntomas de escorbuto o personas con síntomas no específicos que puedan ser asignadas a un grupo de riesgo deberían ser sometidos a pruebas para el escorbuto. Una simple determinación del nivel de vitamina C en la sangre es suficiente para esto.
Los antioxidantes protegen al cuerpo de los radicales libres. Estos compuestos de oxígeno altamente reactivos tienen una estructura química inestable porque les falta un electrón. Para volver a estar completos, buscan un electrón adecuado que roban de una molécula intacta. Este robo de electrones también se conoce como oxidación.
La molécula que ha perdido su electrón a la molécula radical ahora también está faltando un electrón. Se convierte en un radical libre que está buscando una partícula adecuada. De esta manera, comienza una reacción en cadena, que finalmente conduce al estrés oxidativo.
Un alto nivel de estrés oxidativo puede causar varios tipos de daño al cuerpo. Los radicales libres afectan la función de las células o incluso pueden llevar a la muerte celular. Dañan el ADN e inactivan enzimas.
El daño puede manifestarse de las siguientes maneras:
Los antioxidantes como la vitamina C pueden proteger al cuerpo de los dañinos radicales libres de dos maneras diferentes. La vitamina C libera voluntariamente un electrón a los radicales libres y, por lo tanto, protege las propias células del cuerpo del proceso de oxidación. Si se arranca un electrón de una molécula de vitamina C, no se convierte en un radical libre, sino en un radical estable. De esta manera, se rompe la peligrosa cadena de reacciones.
Varios estudios confirman las propiedades antioxidantes de la vitamina C. Sin embargo, el uso de suplementos con vitamina C para proteger contra enfermedades cardiovasculares u otras consecuencias de la exposición a radicales es controvertido. Un metaanálisis de 2007 informó un aumento de la mortalidad en relación con la ingesta regular de suplementos con antioxidantes como las vitaminas C, A y E.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la mayoría de estos estudios examinan los efectos de la vitamina C aislada y artificial. Hay indicios de que la vitamina C de fuentes naturales como la acerola o el baobab no muestra estos efectos perjudiciales.
La vitamina C es conocida como el mejor potenciador del sistema inmunológico. La sustancia vital estimula la formación de glóbulos blancos (leucocitos) y también contribuye a la producción de interferones.
Los interferones son proteínas o glucoproteínas que no solo estimulan el sistema inmunológico, sino que también tienen un efecto antiviral y antibacteriano. La vitamina C también aumenta la actividad de las llamadas células asesinas naturales, que pueden identificar y matar células anormales como las células cancerosas o las células infectadas por virus.
Los niños y las personas mayores, en particular, se benefician del efecto potenciador del sistema inmunológico de esta sustancia vital. Por ejemplo, los niños que ingirieron uno o dos gramos de vitamina C diariamente en un estudio controlado con placebo y doble ciego no faltaron a la escuela tan a menudo debido a enfermedades. Sufrieron de resfriados y tos con mucha menos frecuencia que los niños del grupo de comparación.
Un estudio de 1998 también mostró que una dosis diaria de 200 mg de vitamina C puede estimular la efectividad de las células inmunitarias en personas mayores. Otro estudio del mismo año confirmó que el sistema inmunológico de las mujeres mayores se fortaleció significativamente al tomar vitamina C y vitamina E.
La ingesta profiláctica de vitamina C no solo puede reducir la frecuencia de resfriados, sino también la duración. En promedio, la duración de la enfermedad se reduce en un ocho por ciento en adultos y en un catorce por ciento en niños. Los síntomas del resfriado común también son menores después de la profilaxis con vitamina C.
La vitamina C juega un papel crucial en la salud de las encías y los dientes. Las encías sangrantes son un síntoma típico de la enfermedad por deficiencia de vitamina, el escorbuto. Pero un déficit menos pronunciado también puede causar problemas en las encías.
Una falta de vitamina C puede dañar las encías al reducir la producción de colágeno. Por otro lado, la vitamina C muestra un efecto antihistamínico. Si esto no ocurre, la inflamación aumenta.
Una causa común de las encías sangrantes es la inflamación de las encías (gingivitis). En la mayoría de los casos, esto es causado por una infección bacteriana. Los afectados no solo sufren de encías sangrantes, sino también de dolor. Si no se trata, la inflamación de las encías puede incluso llevar a la pérdida de dientes.
La vitamina C ha demostrado ser útil en el tratamiento de la gingivitis. Los productos de cuidado dental con vitamina C, en particular, pueden aumentar la actividad antioxidante de la saliva y, por lo tanto, reducir la inflamación.
La vitamina C ha demostrado ser particularmente efectiva en la lucha contra la bacteria Porphyromonas gingivalis. La bacteria se considera un marcador de una forma de periodontitis especialmente grave y agresiva. Esto conduce no solo a encías sangrantes, sino a la pérdida de dientes después de poco tiempo. La vitamina C puede reducir los efectos tóxicos de las bacterias en las células de las encías y, por lo tanto, contrarrestar la periodontitis.
La vitamina C juega un papel clave en la cicatrización de heridas. Por lo tanto, la sustancia vital está involucrada en todas las fases de la curación. Una deficiencia no descubierta puede ser, por lo tanto, la causa de trastornos en la cicatrización de heridas.
La cicatrización de heridas avanza en fases que se suceden en el tiempo y en algunos casos también se superponen. En la fase de exudación, también conocida como fase inflamatoria, el enfoque está en estimular el proceso de curación y eliminar los patógenos invadidos. Los linfocitos, los granulocitos neutrófilos, los monocitos y los macrófagos son de particular importancia para limpiar la herida.
Los granulocitos neutrófilos, en particular, disuelven el tejido muerto y también absorben bacterias. Luego se desintegran y atraen más células inmunitarias. El organismo necesita vitamina C para este importante proceso.
En la segunda fase de la cicatrización de heridas, la fase proliferativa o de granulación, se forma nuevo tejido que llena la herida. Los llamados fibroblastos aceleran la regeneración del tejido a través de una síntesis aumentada de colágeno. La vitamina C desempeña un papel importante en la formación de colágeno.
La sustancia vital actúa como un cofactor para la conversión de prolina a hidroxiprolina y de lisina a hidroxilisina. Mientras que la hidroxiprolina sirve para fortalecer la molécula de colágeno, la hidroxilisina asegura el entrelazado de las moléculas de colágeno. Si estos procesos de conversión no tienen lugar, solo se forman proteínas estructurales defectuosas.
En la tercera fase de la herida, el tejido defectuoso de la segunda fase de cicatrización se convierte en tejido cicatricial. Si hay un problema con la formación de colágeno debido a una deficiencia de vitamina C, pueden resultar cicatrices defectuosas y poco estéticas.
La arteriosclerosis se refiere a depósitos de grasa y tejido conectivo, así como depósitos de calcio en los vasos sanguíneos arteriales. La enfermedad crónica de las arterias conduce a trastornos circulatorios y, en el peor de los casos, a un infarto o un accidente cerebrovascular.
Además de la hipertensión arterial, los factores de riesgo para la arteriosclerosis incluyen la diabetes mellitus, el tabaquismo y los niveles elevados de lípidos en sangre. La predisposición genética también parece desempeñar un papel en la formación de la calcificación arterial.
Estudios recientes muestran que la vitamina C puede influir positivamente tanto en la hiperlipidemia como en la hipertensión como factores de riesgo para la arteriosclerosis. Los estudios in vivo muestran que un aumento en la ingesta de vitamina C puede reducir los niveles elevados de colesterol y triglicéridos.
Especialmente los pacientes con valores basales en el rango medio y alto pueden beneficiarse de la suplementación. Además de una reducción en el colesterol LDL dañino, también hubo un aumento moderado en el colesterol HDL promotor de la salud.
Se estima que entre el 50 y el 60 por ciento de las personas con hipertensión tienen arterias calcificadas. La vitamina C puede tener un efecto positivo en la regulación de la presión arterial y, por lo tanto, proteger contra la arteriosclerosis. Se presume que el efecto hipotensor se basa en una mejor disponibilidad de óxido nítrico (NO). El NO provoca vasodilatación y relajación de los vasos sanguíneos. Esto también reduce la presión arterial. [80]
Una deficiencia de vitamina C provoca sangrado debido a un cambio en la estructura de los vasos. La sustancia vital es necesaria tanto para la síntesis como para la conexión de las hebras de colágeno en las paredes de los vasos sanguíneos. Los vasos frágiles se esclerotizan más rápido. Además, la liberación de óxido nítrico de las paredes de los vasos se ve afectada si la estructura del vaso es frágil.
La vitamina es necesaria para la formación de colágeno, cartílago y tejido óseo. Las manchas y el sangrado irregular en la piel, así como una disminución del material óseo (osteoporosis), son por lo tanto posibles signos de una deficiencia de vitamina C.
La piel consta de tres capas: epidermis, dermis y subcutis. Esta estructura única permite la creación de una barrera para proteger contra influencias externas dañinas. La vitamina C se encuentra en altas concentraciones en la piel. La vitamina asume diversas funciones allí.
Como antioxidante, la vitamina C puede proteger la piel de los efectos nocivos de la radiación UV. Bajo la influencia de la radiación UV, se crean radicales libres que pueden dañar la piel. El estrés oxidativo no solo provoca un envejecimiento prematuro de la piel, sino que también aumenta el riesgo de cáncer de piel, como el basocelular o el melanoma.
La vitamina C puede reducir el daño relacionado con los UV al ADN en los queratinocitos de la piel e inhibir la liberación de citoquinas inflamatorias. Los estudios preclínicos también mostraron un efecto protector de la vitamina C en el desarrollo del cáncer de piel a través del aumento de la radiación UV.
Las propiedades antioxidantes de la sustancia vital también parecen tener un efecto positivo en la apariencia de la piel. La ingesta regular de vitamina C con los alimentos puede reducir las arrugas. El uso de cremas con vitamina C también puede reducir la formación de arrugas. Este efecto se basa probablemente en la estimulación de la síntesis de colágeno en la piel.
La vitamina C es un antioxidante y cofactor involucrado en numerosos procesos metabólicos en diferentes tipos de células en el cuerpo. Esta sustancia vital no solo desempeña un papel importante en la salud de la piel, sino también en la salud ósea.
El tejido óseo consiste, por un lado, en las células óseas (osteocitos) y, por otro lado, en una sustancia dura, la llamada matriz ósea. Además de los mucopolisacáridos, las fibras de colágeno son el componente principal de la matriz. La matriz ósea hace que el hueso sea elástico a la presión y también sirve para aliviar la presión.
Dado que la vitamina C está involucrada en la síntesis de colágeno como cofactor, esta sustancia vital tiene una influencia directa en la calidad ósea. La vitamina también parece estimular a los osteoblastos para construir la sustancia ósea.
La osteoporosis es una enfermedad del aparato óseo que se acompaña de una pérdida excesiva de sustancia ósea. Por eso, la enfermedad es conocida popularmente como pérdida ósea. Los huesos pierden fuerza y se rompen más rápido. Los resultados de estudios sugieren que la vitamina C puede ser utilizada para prevenir la osteoporosis.
Por ejemplo, el Estudio de Osteoporosis de Framingham mostró una correlación significativa entre la ingesta de vitamina C y la densidad ósea, especialmente en hombres mayores. Cuanta más vitamina C contenía la dieta de los sujetos, menos pérdida ósea se registró durante el período de observación de cuatro años.
Este efecto positivo también se pudo demostrar en otros estudios para mujeres después de la menopausia. Ellas pertenecen al grupo principal de riesgo de osteoporosis. Las mujeres que además sufren de una deficiencia de vitamina D se benefician especialmente de un aumento en la ingesta de vitamina C.
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Alemania. 270 de cada 100,000 personas mueren de una enfermedad cardíaca cada año. Estas incluyen, por ejemplo, la enfermedad coronaria (EC), la insuficiencia cardíaca y el infarto.
La principal causa de muerte por la enfermedad de deficiencia de vitamina C, el escorbuto, es la insuficiencia cardíaca. Esto muestra cuán importante es un suministro adecuado de vitaminas para la salud del corazón. El escorbuto es extremadamente raro en los países industrializados, pero las deficiencias menores pueden afectar la actividad cardíaca.
Varios estudios muestran que especialmente las personas con un bajo nivel de vitamina C en la sangre tienen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. También mueren más a menudo por estas enfermedades que las personas con niveles normales de vitamina C. Para estos efectos negativos, no hay una verdadera deficiencia de vitamina C, e incluso valores bajos que en realidad todavía se encuentran dentro de la norma pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
La arteriosclerosis es la principal causa de enfermedades cardiovasculares como la enfermedad arterial periférica o la enfermedad coronaria (EAC). Esto convierte a la arteriosclerosis en un importante factor de riesgo para infartos y accidentes cerebrovasculares.
La vitamina C puede tener un efecto positivo en la salud de los vasos sanguíneos. Sobre todo, esta sustancia vital puede mejorar las funciones del endotelio vascular. El endotelio es una fina capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos. Las células endoteliales producen, entre otras cosas, óxido nítrico (NO). El NO provoca que los vasos se dilaten y afecta la presión arterial y la coagulación sanguínea.
500 a 2000 mg de vitamina C por día durante un período de al menos dos semanas puede, según los resultados de la investigación de Ashor et al., mejorar significativamente la función endotelial.
La vitamina C es esencial para un tejido conectivo firme. El tejido conectivo consiste en fibras elásticas y de colágeno. La vitamina C es una parte importante de la síntesis de colágeno y, por lo tanto, también es un requisito previo para un tejido conectivo firme.
Muchas mujeres sufren de la superficie de la piel con hoyuelos en la zona de los muslos y los glúteos. La celulitis se desarrolla en el tejido graso debajo de la piel. El tejido graso subcutáneo de una mujer está dividido por una red de tejido conectivo. Si el tejido conectivo se debilita, aparecen los indeseados hoyuelos.
La vitamina C fortalece el tejido conectivo al estimular la síntesis de colágeno y, por lo tanto, se puede utilizar para tratar y prevenir la celulitis.
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