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Información, efectos, deficiencia, dosis, efectos secundarios
Mientras que los probióticos han entrado desde hace tiempo en la conciencia de las personas y para muchos forman parte de una dieta saludable y equilibrada, los prebióticos siguen siendo en gran medida desconocidos. Injustamente, desempeñan un papel igualmente importante en una flora intestinal saludable, un elemento clave para la salud, la vitalidad y el bienestar.
El intestino grueso es una de las áreas más densamente pobladas del sistema digestivo. Hay alrededor de 1 billón de bacterias y otros microorganismos en un gramo de contenido intestinal. La totalidad de estos organismos se conoce como el microbioma intestinal o flora intestinal. Algunas de estas cepas de bacterias no solo son importantes para una buena digestión, sino que también ofrecen muchos otros beneficios para la salud.
Los prebióticos son ciertos nutrientes que tienen un efecto positivo en el microbioma intestinal. Están destinados a suministrar y fortalecer cepas bacterianas específicas, como Bifido o Lactobacillus, que son conocidas como buenas bacterias intestinales con nutrientes. Esto puede prevenir la proliferación excesiva de cultivos bacterianos dañinos, que también pueden colonizar el intestino.
El efecto de los prebióticos era conocido por los científicos mucho antes de que pudieran nombrarlos o definirlos. Así que hablaron en la década de 1950 del 'factor bifidus' que se encuentra en la leche materna. Pudieron demostrar que la alimentación con leche materna en los lactantes conducía a la acumulación de bifidobacterias en el intestino.
Entre la década de 1980 y principios de la década de 1990, los científicos pudieron identificar varios oligosacáridos que también tenían un efecto positivo en la flora intestinal. Sin embargo, dado que en ese momento no había una definición clara y el término prebióticos estaba lejos de ser utilizado, estos nutrientes se denominaban simplemente factores de crecimiento para las cepas bacterianas.
El concepto de prebiótico fue definido por primera vez en 1995 por los dos científicos Glenn Gibson y Marcel Roberfroid. Su formulación ha sido complementada por trabajos de investigación durante las últimas dos décadas. Sin embargo, el principio básico de su definición sigue siendo válido.
A medida que la investigación sobre los prebióticos aún no se ha completado, la definición también cambia con el tiempo y se complementa y adapta continuamente. Roberfroid y Gibson presentaron la primera definición de prebióticos con su concepto prebiótico:
Un prebiótico es un componente alimenticio indigerible que tiene un efecto positivo en el huésped (humano) y, por lo tanto, en la salud al estimular el crecimiento o la actividad de una o un cierto grupo de bacterias en el intestino.
Se añadió una adición decisiva a esta definición. Los prebióticos son solo indigeribles para el huésped; las bacterias intestinales pueden utilizarlos parcialmente. Sirven como su alimento y, por lo tanto, promueven el crecimiento y la actividad de estas cepas bacterianas.
La mayoría de los prebióticos conocidos hoy en día son carbohidratos de cadena corta. Sin embargo, la investigación actual sugiere que otros nutrientes, como la riboflavina, también pueden tener un efecto prebiótico.
También hay malentendidos ocasionales respecto a los términos prebióticos y factor bifidogénico. El factor bifidogénico favorece a las bifidobacterias, que son buenas bacterias intestinales y, por lo tanto, es prebiótico. Pero también hay muchas otras buenas bacterias intestinales, como las bacterias lácticas, que no necesariamente son influenciadas por factores bifidogénicos. Un prebiótico es, por lo tanto, más que el factor bifidogénico.
Un prebiótico debe cumplir con los siguientes criterios para satisfacer la definición mencionada anteriormente:
Los términos prebióticos y probióticos no solo suenan muy similares, sino que también están estrechamente relacionados en su función. Sin embargo, existen malentendidos e interpretaciones erróneas de los dos términos incluso entre expertos. Un estudio de 2014 presentó un cuestionario sobre prebióticos y probióticos a 256 profesionales de la salud.
Se encontró que el 88% de las personas encuestadas estaban familiarizadas con los probióticos y sus efectos beneficiosos para la salud. Sin embargo, solo el 22% conocía los prebióticos y su función. La vida cotidiana también muestra que los probióticos son generalmente mejor aceptados y más conocidos. Un factor en esto podría ser que ha habido una investigación significativamente más larga e intensiva sobre los probióticos.
El término probióticos se deriva del idioma griego. El término se utilizó originalmente como un contraste con los antibióticos. El término se utilizó por primera vez en 1965, pero su significado actual no se estableció hasta 1974.
Los probióticos son microorganismos vivos y no patógenos, como bacterias y levaduras, que son beneficiosos para el huésped y el sistema digestivo. Los prebióticos, por otro lado, son nutrientes que los probióticos pueden utilizar.
El intestino humano está poblado por numerosos microorganismos, muchos de los cuales aún no han sido identificados y clasificados. Los probióticos pueden consistir en una cepa bacteriana específica o en una cultura mixta. Es esencial que lleguen al colon vivos y sean beneficiosos para los humanos y su sistema digestivo.
Los alimentos o suplementos alimenticios que contienen tanto probióticos como prebióticos se llaman sinbióticos, a veces también simbióticos. Los investigadores han estudiado los beneficios de estos productos combinados. El uso de estos sinbióticos puede tener un efecto promotor de la salud.
Los sinbióticos aseguran que cepas beneficiosas de bacterias colonizan el intestino y las fortalecen al mismo tiempo al proporcionar los nutrientes necesarios para los prebióticos. Los investigadores están convencidos de que los sinbióticos pueden ser más beneficiosos en algunos casos. Para las personas cuya flora intestinal se ha desequilibrado debido a una enfermedad o por el uso de antibióticos fuertes, el uso de un sinbiótico puede ser útil.
Los postbióticos o paraprobióticos son términos relativamente nuevos. Si los prebióticos son utilizados por los probióticos, los postbióticos se crean. Aunque son esencialmente un producto de desecho del metabolismo de los organismos probióticos, algunos investigadores creen que pueden tener un efecto positivo en el cuerpo humano.
Los postbióticos pueden ser, por ejemplo, enzimas, péptidos, componentes de la pared celular u otras sustancias. Los científicos creen que podrían tener efectos antiinflamatorios, inmunomoduladores, hipotensores, hipocolesterolémicos y antioxidantes, entre otras cosas. Sin embargo, dado que el campo de investigación es muy nuevo, el mecanismo exacto de efecto aún no se ha aclarado.
En investigaciones tempranas, había dos grupos reconocidos de prebióticos que cumplían con todos los criterios de la definición:
Hoy sabemos que otras fibras dietéticas, como el almidón resistente u otros polisacáridos vegetales, así como la lactulosa, pueden tener un efecto prebiótico.
Los fructo-oligosacáridos consisten en cadenas cortas de D-fructosa. Dado que son indigeribles para el cuerpo humano, también son preferidos como edulcorante bajo en calorías.
Dependiendo de la longitud de la cadena y el grado de polimerización (DP), se hace una distinción entre oligofructosa (con un DP promedio de 4.8) e inulina (hasta 60 DP). La inulina fue descubierta por primera vez en 1879, pero en ese momento sus efectos prebióticos aún no eran conocidos.
Los estudios han demostrado que el oligofructosa y la inulina aumentaron significativamente el número de bifidobacterias en el intestino grueso. Sin embargo, la masa total de las bacterias en las heces no cambió. Esto sugiere que los FOS no solo cumplen un efecto prebiótico, sino también un efecto bifidogénico.
Galacto-oligosacárido (GOS) es un grupo de carbohidratos que son indigeribles para los humanos. Otros sinónimos son trans-oligosacárido o trans-galacto-oligosacárido. Un azúcar similar a este oligosacárido se encuentra de forma natural en la leche materna. Los investigadores creen que este prebiótico protege a los lactantes de la colonización por gérmenes patógenos en el intestino.
GOS puede ser fermentado por bifidobacterias y, en cierta medida, también por cepas de Lactobacillus. A menudo se utilizan como aditivo en la comida para bebés.
Los prebióticos son carbohidratos indigeribles para los humanos y, por lo tanto, se conocen como fibra. Para la flora intestinal, por otro lado, son nutrientes importantes que pueden descomponerse mediante fermentación. Esto crea ácidos grasos de cadena corta como acetato, propionato, butirato, también conocido como ácido butírico, y otros metabolitos y varios gases.
Estos ácidos grasos de cadena corta aseguran que el pH en el lumen intestinal descienda. Esto, a su vez, conduce a un ambiente desfavorable para los gérmenes indeseables y patógenos, que de otro modo aumentarían allí. También suministran energía al epitelio intestinal y regeneran la mucosa intestinal.
Los prebióticos no solo apoyan una flora intestinal equilibrada y saludable. También promueven la motilidad intestinal. Los butiratos, acetatos y otros metabolitos también tienen muchos efectos positivos en el cuerpo.
La necesidad exacta de prebióticos no está definida. Porque la estructura del microbioma intestinal es diferente para cada persona. Hay varias razones para esto, como los genes, pero el estilo de vida, la nutrición y el medio ambiente también pueden jugar un papel. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) generalmente recomienda una ingesta diaria de 25 g de fibra al día, independientemente del género.
Para un efecto bifidogénico demostrable, los investigadores recomiendan consumir al menos 4 g de fructo-oligosacáridos. Otro estudio in vivo en voluntarios sanos examinó los efectos de diferentes dosis de FOS.
40 sujetos entre las edades de 18 y 47 años participaron en el estudio. Fueron divididos en 5 grupos y recibieron entre 0 g y 20 g de FOS por día. Con respecto a la tolerancia y el aumento de bifidobacterias en las heces, el grupo con la dosis de 10 g por día logró el mejor resultado.
Las pruebas arqueológicas mostraron cómo la absorción y tolerancia a los prebióticos ha cambiado con el tiempo. Los investigadores encontraron depósitos secos de cuevas, esqueletos y excrementos humanos fosilizados en el desierto del norte de Chihuahua en México. Los examinaron por su contenido de fructanos similares a la inulina.
Los fósiles encontrados datan de hace 10,000 años y sugieren que la cantidad promedio de fructanos similares a la inulina consumidos por los adultos era de alrededor de 135 g por día. Los investigadores suponen que debido a la sequía, la agricultura no funcionaba correctamente en ese momento. Por lo tanto, además de la caza, la nutrición también se aseguraba con muchas plantas silvestres, en particular a través de suculentas y tubérculos como el agave, la tuna, las cebollas y la yuca.
Los carbohidratos que son indigeribles para los humanos son importantes para el crecimiento de las bacterias intestinales. Los prebióticos como la inulina y otros oligosacáridos son particularmente ventajosos porque favorecen las buenas bacterias intestinales. Si las buenas bacterias no son adecuadamente cuidadas, las bacterias patógenas pueden propagarse en el intestino y alterar el equilibrio de la flora intestinal.
Mientras que estos carbohidratos son la fuente de energía preferida para las bacterias intestinales, algunas cepas de bacterias como los estreptococos, clostridios y bacilos también pueden utilizar proteínas. Los productos de descomposición de este metabolismo no son tan beneficiosos para la salud como los ácidos grasos de cadena corta que se producen durante la fermentación de prebióticos, pero pueden ser parcialmente tóxicos para los humanos.
Los resultados de una deficiencia de prebióticos pueden tener un efecto de gran alcance en la salud humana:
La mayoría de los prebióticos pertenecen a las fibras dietéticas y se encuentran en su forma natural, especialmente en alimentos de origen vegetal con un alto contenido de fibra. Esto incluye frutas, verduras, así como legumbres y cereales. La leche materna también contiene ingredientes prebióticos, como la lactulosa. Además de estas fuentes naturales, también hay varios alimentos fabricados y procesados industrialmente que contienen aditivos prebióticos.
Mientras que los prebióticos son un tipo de fibra, no toda la fibra tiene un efecto prebiótico. El contenido de prebióticos es particularmente alto en los siguientes alimentos:
Plátanos: La fruta popular es conocida por su alto contenido de vitaminas y minerales y también es rica en fibra. Sin embargo, el contenido de inulina y oligofructosa es muy bajo, con 0.5 g por cada 100 g. Sin embargo, los plátanos verdes contienen almidón resistente, que también se cree que tiene un efecto prebiótico.
En un estudio, los sujetos consumieron harina obtenida de plátanos verdes liofilizados. Del total de a-glucanos ingeridos, el 83.7% llegó a la última sección del intestino delgado y fue casi completamente fermentado en el intestino grueso.
Cebada: La cebada es un grano popular y se utiliza para hacer cerveza. El factor prebiotico activo son los beta-glucanos, que favorecen particularmente el crecimiento de bacterias lácticas. La cebada contiene aproximadamente 3–8 g de beta-glucano en peso seco.
El contenido de inulina y oligofructosa, por otro lado, es comparativamente bajo y está alrededor de 0.8 g crudo y 0.2 g cocido por cada 100 g de cebada.
Al igual que los probióticos, los prebióticos se encuentran entre los aditivos alimentarios más utilizados. Mientras que la declaración de probióticos es generalizada, la especificación de prebióticos como aditivo alimentario es menos común. La mayoría de ellos se consideran solo como una fibra general.
Sin embargo, la inclusión de prebióticos como aditivo alimentario puede tener sentido. Debido a que su contenido en alimentos naturales es comparativamente bajo, muchas personas no pueden alcanzar siempre las cantidades diarias recomendadas. Por lo tanto, una ingesta suplementaria puede ser beneficiosa para su salud.
Los prebióticos se producen industrialmente como aditivos alimentarios. El procedimiento depende del tipo de prebiótico. Por ejemplo, la inulina se obtiene a menudo de la alcachofa de Jerusalén y la raíz de achicoria, ya que estas tienen un contenido de inulina comparativamente alto.
En contraste, los galacto-oligosacáridos (GOS) se obtienen del azúcar de la leche mediante hidrólisis enzimática. Para este propósito, se utilizan enzimas como las glicosidasas, que se obtienen de diferentes cepas bacterianas.
Los investigadores coinciden en que la composición de la flora intestinal depende de muchos factores. La nutrición y las influencias ambientales son cruciales. Porque estos pueden ser influenciados y contribuir a la salud o a la enfermedad.
Un estudio de 2010 comparó muestras de heces de niños de una zona rural en África y de Europa para obtener conclusiones sobre la composición de la flora intestinal. La dieta de los niños africanos era alta en fibra en comparación con el grupo europeo.
Se demostró que no solo había diferencias significativas en la proporción cuantitativa de cepas bacterianas individuales. También se encontraron especies en niños africanos que los niños europeos parecían carecer por completo. Este tipo de bacteria tiene genes especiales que permiten descomponer la celulosa que en realidad no puede ser utilizada por los humanos.
La flora intestinal de los niños africanos pudo utilizar mejor la fibra y también alcanzar una mayor concentración de ácidos grasos de cadena corta. Los investigadores sospechan que estos efectos pueden atribuirse a la dieta, que se caracteriza sobre todo por el alto contenido de fibra y polisacáridos.
Algunos alimentos pueden hacer más que simplemente saciarte y proporcionar energía o nutrientes. Ciertos alimentos, como los prebióticos, promueven la salud y pueden reducir el riesgo de ciertas enfermedades. Estos alimentos se llaman alimentos funcionales.
El intestino es un ecosistema complejo que consiste en una amplia variedad de bacterias y microorganismos. Los investigadores estiman que alrededor de 50 géneros diferentes y 500 especies bacterianas viven en el intestino humano. La mayoría de ellos tienen un efecto positivo en la salud y contribuyen a los procesos naturales del cuerpo.
Si la flora intestinal se vuelve desequilibrada, nos referimos a ello como disbiosis. Las razones para esto pueden ser diferentes:
Algunos efectos de la disbiosis, como un malestar estomacal o diarrea, son temporales y leves. En muchos casos, el cuerpo puede corregir el desequilibrio con un cambio en la dieta y un estilo de vida saludable. Sin embargo, si se ignoran los primeros síntomas, las consecuencias pueden volverse más graves.
La flatulencia se atribuye generalmente a una dieta pobre o a ciertos alimentos. La flatulencia es normal, incluso si es mal vista socialmente. Cuando los alimentos pasan a través del tracto digestivo, son utilizados por el cuerpo y las bacterias.
Los gases se producen como un producto de descomposición o un subproducto en estos procesos. La flatulencia también puede resultar del aire tragado. Sin embargo, la mayoría de estos gases, como el hidrógeno, el oxígeno o el dióxido de carbono, son apenas notables cuando están presentes en pequeñas cantidades.
La mayoría de los gases en el cuerpo son producidos por bacterias durante la fermentación de nutrientes que son eliminados del cuerpo a través de la flatulencia. El olor desagradable es provocado por los gases sulfurosos. El azufre se encuentra en muchos alimentos, medicamentos e incluso en el agua potable.
Sin embargo, solo ciertas cepas de bacterias en el microbioma intestinal son capaces de procesar y liberar los nutrientes que contienen azufre. Estas bacterias no pueden crecer en un ambiente ácido. Las buenas bacterias en el intestino pueden, por lo tanto, formar ácidos grasos de cadena corta mediante el uso de prebióticos, lo que contribuye a la acidificación del intestino grueso y reduce la formación de gases sulfurosos.
Una gran parte de la digestión tiene lugar en el intestino. Según el estado actual de la ciencia, el microbioma intestinal influye en la digestión a varios niveles. Dependiendo de cuán diversa sea la composición y qué cepas de bacterias predominan, el tiempo de tránsito en el colon y la consistencia de las heces cambian.
Otro estudio de 2018 examinó cómo se puede tratar el estreñimiento funcional crónico con la ayuda de probióticos, prebióticos y simbióticos. Los primeros resultados sugieren que mejorar la flora intestinal y enriquecer las cepas beneficiosas de bacterias puede aliviar los síntomas. Dado que este método de tratamiento, a diferencia de los tratamientos tradicionales, no implica ninguna posible complicación, los investigadores recomiendan continuar la investigación clínica y su uso.
Las enfermedades inflamatorias intestinales crónicas (EII) más comunes y más extendidas incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria crónica y recurrente del tracto intestinal.
Los investigadores creen que una de las razones para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una respuesta del sistema inmunológico excesivamente fuerte a bacterias inofensivas y no patógenas en el intestino. Tanto los estudios clínicos como los experimentales han demostrado que esto cambia el equilibrio entre las bacterias saludables y las dañinas en el intestino.
Basado en esto, los científicos sospechan que ajustar la flora intestinal utilizando preparaciones probióticas y prebióticas puede ser un posible tratamiento para la EII. Sin embargo, actualmente estas hipótesis no están completamente respaldadas, ya que solo hay unos pocos y pequeños estudios clínicos y experimentales sobre este tema. La investigación tendrá que proporcionar más evidencia en el futuro.
El cáncer de colon es uno de los tipos de cáncer más comunes. Varios estudios en los últimos años han sugerido que tomar prebióticos, probióticos o incluso productos combinados podría tener un efecto anticancerígeno. Los investigadores sospechan que este efecto se debe a la actividad de las bacterias intestinales saludables.
Se cree que esto apoya la comunicación entre el sistema inmunológico del cuerpo y el microbioma intestinal. Esto reduce el riesgo de inflamación en el intestino asociada con la formación de pólipos y el consiguiente cáncer de colon.
Los dichos 'decidir algo desde el instinto' o 'tener un mal presentimiento' son muy comunes. En los últimos años, los científicos han podido demostrar en parte la veracidad de estas frases. Así, muestran la existencia de un eje intestino-cerebro.
Este eje intestino-cerebro permite la comunicación entre el sistema nervioso entérico (SNE) y el sistema nervioso central en ambas direcciones. Estudios recientes han demostrado que el SNC y el SNE no solo pueden comunicarse entre sí, sino que también las bacterias en el intestino pueden influir en el cerebro y transmitir información.
Los resultados, que se obtienen principalmente de modelos de prueba en animales, indican que una colonización del intestino influye en el desarrollo del cerebro durante la infancia y en los patrones de comportamiento en los adultos. Los investigadores también han encontrado que el microbioma intestinal es diferente en los niños autistas. Los científicos ven esto como una indicación adicional de su presunción.
Muchos pueden conocer la sensación cuando el estrés golpea el estómago coloquialmente. Esto puede manifestarse a través de indigestión o dolor abdominal. De hecho, ya se sabe que el estrés agudo puede afectar la flora intestinal.
Los investigadores han estudiado si la modulación de la flora intestinal con prebióticos puede ayudar a manejar mejor el estrés y recuperarse mejor de la situación.
El estudio publicado en 2017 se llevó a cabo en ratas. Para el estudio, estos animales recibieron prebióticos durante varias semanas y luego fueron expuestos a una situación estresante. Los resultados se compararon con un grupo de animales de control que no recibieron una dieta prebiótica.
Los investigadores encontraron que las ratas que fueron alimentadas con alimentos prebióticos no mostraron trastornos inducidos por el estrés en el microbioma intestinal. También pudieron mantener un patrón de sueño saludable que es tan importante para el alivio del estrés.
Sin embargo, el estudio todavía es relativamente nuevo y hasta ahora solo se ha llevado a cabo en ratas. Sin embargo, los investigadores están seguros de que los resultados también se pueden transferir a los humanos. Se deben realizar más estudios para demostrar cuánto puede afectar realmente una dieta prebiótica en el manejo del estrés y la reducción de trastornos del sueño en humanos.
Cada día, una amplia variedad de sustancias extranjeras pasan por el cuerpo a través del intestino. El sistema inmunológico está diseñado para proteger al cuerpo de intrusos dañinos y prevenir su propagación. Se ha demostrado científicamente que el 70 al 80% del sistema inmunológico se encuentra en el tracto gastrointestinal.
Los investigadores creen que el microbioma intestinal juega un papel crucial en el sistema inmunológico y ayuda a modularlo. El uso de prebióticos puede promover una flora intestinal saludable y reducir el riesgo de enfermedades y procesos inflamatorios.
¿Qué causa las alergias? Esencialmente, una alergia es el resultado de la sobrerreacción del sistema inmunológico. El sistema inmunológico está diseñado para proteger contra virus y bacterias que pueden enfermarte. Sin embargo, a veces es tentador atacar sin razón.
Las alergias estacionales son causadas por el sistema inmunológico del cuerpo que reacciona de manera demasiado agresiva al polen, la ambrosía, la hierba y otras sustancias inofensivas en el medio ambiente. Cuando el sistema inmunológico ve estas sustancias como una amenaza, libera químicos. Estos causan la inflamación asociada con los molestos síntomas de alergia.
La mayoría de las personas creen que las alergias duran toda la vida. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto. Es completamente posible luchar contra las alergias de repente como adulto, incluso si has estado libre de alergias en las últimas décadas. Además de esto, muchos niños que sufren de alergias estacionales eventualmente superarán su condición. En varios estudios, los investigadores han encontrado que hay una conexión entre la composición del microbioma intestinal y las alergias.
La baja diversidad de microbiota puede llevar a una mayor susceptibilidad a las alergias, según un estudio de 1,879 adultos publicado por los Institutos Nacionales de Salud. Este estudio encontró que la falta de diversidad en la microbiota intestinal estaba asociada con todo tipo de alergias. La relación más fuerte se observó en personas que sufrían de alergias estacionales y/o a nueces. En su microbiota intestinal, la bacteria clostridiales estaba reducida y las colonias bacterianas de bacteroidales estaban cada vez más presentes.
Un estudio de la Universidad de Michigan sobre ratones de laboratorio parece apoyar esta observación. Después de beber agua con antibióticos durante unos días, los ratones mostraron cantidades aumentadas de levadura de candida. Este es el mismo resultado que se ha observado en personas después de tomar antibióticos.
Después de estar expuestos a alérgenos como polen, caspa, ácaros del polvo y excrementos de cucarachas, los ratones a los que se les administraron antibióticos mostraron síntomas similares a los de una alergia. Sin embargo, no mostraron estos síntomas antes. Los genes de los ratones utilizados en el estudio no hicieron ninguna diferencia, reforzando aún más la sospecha de los investigadores de que las alergias pueden ser desencadenadas por una alteración en la microbiota intestinal.
Hasta ahora, los investigadores han coincidido en que las bacterias intestinales juegan un papel importante en el metabolismo. La investigación inicial en roedores mostró que la composición microbiana del intestino era muy diferente en animales delgados y obesos. Las cepas de bacterias de los firmicutes dominaban en los animales con sobrepeso y los bacteroides en los animales delgados.
Dado que las cepas bacterianas en el tracto intestinal de ratones y humanos son muy similares, los investigadores sospechan que los resultados también se pueden transferir al microbioma intestinal humano. En 2017, se realizó un estudio con personas para verificar esta suposición.
Investigadores canadienses de la Universidad de Calgary realizaron un estudio controlado con placebo y doble ciego con 42 participantes. Los participantes eran niños de entre 7 y 12 años que fueron clasificados como sobrepeso u obesos según su IMC, pero que eran saludables en otros aspectos. Fueron divididos en dos grupos aleatorios.
Un grupo recibió fibras prebióticas en forma de inulina enriquecida con oligofructosa, el otro grupo recibió un placebo de maltodextrina. Ambos se mezclaron como un polvo en agua y se tomaron una vez al día durante 16 semanas. La altura, el peso, la circunferencia de la cadera, así como muestras de heces y sangre de los sujetos de prueba se utilizaron para la evaluación.
Los investigadores encontraron que el peso, el porcentaje de grasa corporal y de grasa en las caderas del grupo que tomó el prebiótico podría reducirse entre un 2.4 y un 3.8% en comparación con los valores iniciales. Los niveles de interleucina-6, que pueden indicar procesos inflamatorios en el cuerpo, y los niveles de triglicéridos en suero también se han reducido. Después de las 16 semanas, la composición de las culturas bacterianas en las heces también cambió.
El estudio de los investigadores canadienses fue el primer ensayo controlado aleatorizado de este tipo. Para confirmar estos resultados iniciales, se tendrían que llevar a cabo más estudios con un rango socioeconómico más amplio. El tema es particularmente importante porque la obesidad infantil a menudo puede persistir en la edad adulta y está asociada con muchas enfermedades secundarias y quejas acompañantes.
Varios resultados de investigación indican que existe una conexión entre el microbioma intestinal y trastornos o enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes. Estas enfermedades, a su vez, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. En un artículo de 2014, los científicos plantearon los resultados de la investigación actual como preguntas sobre si hay una conexión entre la actividad de las bacterias intestinales y el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cómo un cambio en la dieta podría afectar esto.
Concluyeron que una dieta cambiante, como la ingesta de prebióticos, podría reducir el riesgo. Así que parece haber un vínculo entre la actividad del microbioma intestinal y la salud del corazón.
En un artículo de 2016 sobre la influencia de los prebióticos y probióticos en las enfermedades cardiovasculares y los trastornos metabólicos asociados, los autores escribieron: 'Los probióticos y prebióticos pueden mejorar la T2DM [diabetes tipo 2] y la ECV al mejorar la microbiota intestinal porque lo hacen estimulando la señalización de insulina y los efectos reductores del colesterol.'
En un estudio de 2018, los autores encontraron que el tratamiento dirigido de la microbiota intestinal con fructanos de tipo inulina puede mejorar la función del endotelio en los vasos sanguíneos y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares causadas por trastornos metabólicos.
Los huesos son la estructura del cuerpo humano. Aseguran estabilidad y movilidad. A lo largo de la vida, los huesos están expuestos a grandes tensiones. También sirven al cuerpo como un depósito de minerales.
El esqueleto humano es un órgano vivo que está en un proceso constante de ensamblaje, desensamblaje y remodelación. La fase de acumulación predomina en una edad joven. Después de los 34 años, la acumulación ósea se ralentiza y ya no puede mantenerse al día con los procesos naturales de descomposición. La masa ósea disminuye constantemente y puede llevar a enfermedades como la osteoporosis.
Se sabe desde hace algunos años que el aumento de la ingesta de ciertas vitaminas y minerales puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida ósea y osteoporosis. En particular, las vitaminas D y K, así como el calcio y el magnesio, que son necesarios para los procesos de construcción del material óseo en el cuerpo, se han destacado aquí.
Sin embargo, al tomar suplementos nutricionales, es particularmente importante que las vitaminas y nutrientes puedan ser absorbidos adecuadamente por el cuerpo. Los estudios han demostrado que los prebióticos pueden ayudar a aumentar la absorción de ciertos minerales.
De los diversos minerales que afectan la densidad y salud ósea, el calcio recibe la mayor atención. Debido a que el calcio es una parte integral de los huesos y el cuerpo no puede producirlo, una ingesta alimentaria adecuada es esencial para construir huesos y dientes fuertes. Sin una ingesta adecuada de calcio, el cuerpo carece de los bloques de construcción necesarios para crear y preservar los huesos.
Los investigadores de la Universidad de Purdue reclutaron a 31 niñas sanas de entre 10 y 13 años y las dividieron en grupos. El grupo placebo bebió un batido sin GOS dos veces al día, mientras que los otros dos grupos recibieron batidos de 2.5 g o 5 g. El estudio se llevó a cabo durante un período de 3 semanas.
Los resultados mostraron que los batidos prebióticos aumentaron la absorción de calcio. Sin embargo, también se demostró que el aumento no estaba relacionado con el nivel de la dosis de GOS, ya que se observaron mejoras significativas tanto en los grupos de baja como de alta dosis. También se observaron cambios en la flora intestinal, con la población de bifidobacterias aumentando significativamente en el grupo de 5 gramos en comparación con los grupos de control o de 10 gramos.
Además del calcio, el magnesio también es esencial para unos huesos sanos. Pero el magnesio también cumple diversas otras funciones importantes en el cuerpo. Es el cuarto mineral más común en el cuerpo y también es un cofactor en más de 300 procesos enzimáticos diferentes.
Aunque este mineral es muy importante para diversas funciones del cuerpo, los europeos y los estadounidenses consumen un promedio de un 30 a un 50% menos de magnesio de lo recomendado. Varios estudios han demostrado que los prebióticos pueden mejorar la absorción de magnesio.
Muchos de estos estudios se han realizado en roedores. Sin embargo, una prueba de 2009 sugiere que tomar prebióticos durante un período de tiempo más largo también podría aumentar la absorción de magnesio en humanos.
Según la OMS, la deficiencia de hierro sigue siendo el trastorno nutricional más común y extendido en el mundo. Los suplementos de hierro actuales tienen limitaciones en términos de biodisponibilidad y tolerancia. Las fibras prebióticas, como los galacto-oligosacáridos (GOS), aumentan selectivamente el crecimiento de las bacterias beneficiosas del colon.
Los prebióticos generalmente mejoran la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y, por lo tanto, reducen el pH luminal. Al disminuir el pH del colon, los prebióticos pueden mejorar la absorción de minerales como el calcio y el magnesio, y se ha sugerido que también pueden mejorar la absorción de hierro.
Otro estudio de 2017 examinó la cuestión de si la absorción de hierro por los prebióticos también puede aumentar en los lactantes. Para este propósito, los niños de 6 a 14 meses recibieron una papilla de maíz especial una vez al día durante un período de 28 días.
En un grupo, la papilla de maíz solo contenía fumarato de hierro y hierro sódico. La papilla del otro grupo contenía además 7.5 g de galacto-oligosacáridos (GOS). Los investigadores pudieron demostrar que la absorción de hierro por parte de los GOS podría aumentar en un 62%.
Los prebióticos en forma de polvo son insípidos y versátiles. Debido a la forma de dosificación, se pueden prescindir de aditivos y materiales de recubrimiento, como sería necesario con las tabletas. Otra ventaja es que se puede consumir directamente con los alimentos. Por ejemplo, se puede mezclar en bebidas o espolvorear directamente sobre la comida.
El polvo de prebióticos se obtiene a menudo de la raíz de achicoria, también conocida como la achicoria común o cichorium intybus. Se considera el arquetipo de muchas plantas de ensalada bien conocidas, como la achicoria o el radicchio.
Los prebióticos se pueden tomar solos o como un sinbiótico junto con probióticos. Hay diferentes maneras de integrar el polvo prebiótico en la vida cotidiana:
Actualmente no hay recomendaciones de dosificación precisas para los prebióticos. Dado que cada persona reacciona de manera diferente, los usuarios deben acercarse lentamente a la dosis óptima para ellos. La dosis recomendada por el fabricante es una buena guía.
Como regla general, los prebióticos son bien tolerados. Sin embargo, se debe tener un cuidado especial con las personas que sufren de intolerancia a la fructosa, mala absorción de fructosa o intolerancia a la lactosa. Dependiendo del nivel de intolerancia, se debe limitar el consumo o utilizar una alternativa adecuada.
Las personas que sufren de intolerancia hereditaria a la fructosa, por ejemplo, un trastorno hereditario del metabolismo de la fructosa, deben evitar los prebióticos que contienen inulina u otros fructo-oligosacáridos.
Si la dosis es demasiado alta, los prebióticos pueden causar diarrea y/o dolor abdominal. La flatulencia es otro efecto secundario que se ha observado.
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